La zanzara della malaria riappare in Italia dopo 50 anni

Nel settembre del 2022, un esemplare di Anopheles sacharovi - membro del complesso Anopheles maculipennis e vettore storico della malaria in Italia, la cui ultima segnalazione nel nostro Paese risale però alla fine degli anni '60 - fu raccolto nel comune di Lecce nell'ambito del Progetto di Sorveglianza dell'anofelismo residuo e identificato. Rivelazione che ha portato ad attuare un'indagine entomologica mirata nel settembre 2023. 

"L'indagine è stata condotta nelle aree circostanti la prima scoperta, concentrandosi su allevamenti di animali, maneggi e potenziali siti di riproduzione", si legge su PubMed. Durante l'indagine, sono state rinvenute 13 larve di Anopheles sacharovi e sette adulti in sei siti diversi. 

"La scoperta ha una forti rilevanza e impatto sanitario, evidenziando un aumento della ricettività delle aree meridionali del Paese - hanno scritto gli autori -. I nostri risultati consentono di ripensare e costruire nuovi modelli per la previsione e l'espansione della malaria. Inoltre, per prevenire il rischio di reintroduzione della malattia, va considerata la necessità di rafforzare la sorveglianza dell'anofelismo residuo in tutto il Mezzogiorno". 

"La presenza di zanzare del genere anofele, quelle cioè in grado di trasmettere la malaria, è una informazione da tenere nella giusta considerazione - ha detto Pier Luigi Lopalco, docente di Igiene all'università del Salento, all'Adnkronos -. Si fa la sorveglianza della circolazione delle zanzare per questo motivo. Niente allarmismi, quindi".

Comunque, ha aggiunto Lopalco, è "un altro segnale di preoccupazione sui cambiamenti che il clima e le modificazioni dell'ambiente stanno comportando. Certamente non parliamo di rischio immediato di riportare la malaria in Italia. Ma è un avvertimento che impone di prendere seri provvedimenti per migliorare ancora di più la sorveglianza delle zanzare e ridurne la circolazione''.