La "silver economy" è destinata a crescere: cos'è e quanto vale in Italia

In un periodo storico eccezionale - nel senso peggiore del termine - in cui per la prima volta dal secondo dopoguerra i giovani stanno peggio della generazione dei loro genitori, la vera rivoluzione economica è quella della silver economy, che passa dagli over 65. Sono i pensionati, infatti, a muovere il mercato: circa 8mila miliardi di dollari l'anno, solo negli Stati Uniti (secondo le stime dell’Aarp, l’associazione dei pensionati, e di Oxford Economics).

Un trend dai numeri impressionanti e in continua crescita, che coinvolge anche la fascia di popolazione over 50, protagonista della cosiddetta longevity economy: nome dato al valore economico generato dai consumi, dai redditi e dal patrimonio delle persone che hanno superato i 50. Già undici anni fa, nel 2015, la spesa degli over 50 generava 5.600 miliardi di dollari di attività economica: ben 700 miliardi in più rispetto agli under 50 (fermi a 4.900). E quella degli ultracinquantenni è anche la fascia di popolazione che controlla l’83% della ricchezza privata delle famiglie americane.

 "L'economia argento" è costruita, come suggerisce il nome, sulle risorse accantonate o possedute dalla fascia di popolazione con i capelli bianchi, cioè argentati, e comprende l'insieme delle attività economiche, dei prodotti e dei servizi destinati a rispondere ai bisogni e ai desideri della popolazione più matura (salute, turismo, abitazioni ma anche mobilità, servizi finanziari e assicurativi, tecnologia, cultura e attività ricreative, solo per citarne alcuni). Si tratta di una fetta di mercato molto ampia, seppur sottovalutata, che riguarda 831 milioni di persone (il dato, stimato dalla World Bank DataBank, si riferisce al 2024). Ed è destinata a crescere: secondo le Nazioni Unite, entro il 2050 la popolazione mondiale over 65 raddoppierà, arrivando a 1,6 miliardi.

In Italia la crescita è particolarmente rapida, complice il fatto che il nostro Paese è uno dei più longevi al mondo: sempre secondo l'Onu, si passerà dal 23,7% di over 65 nel 2021 al 37,1% nel 2050. Secondo il rapporto Istat del 2026, gli ultrasessantacinquenni sono 14 milioni 821mila (25,1% del totale). Può sembrare lo scenario di un disastro demografico, ma in realtà è la fotografia di un potenziale mercato miliardario: secondo le stime di Pwc, arrivati a metà del secolo la quota degli ultrasessantacinquenni balzerà al 35% (percentuale solo leggermente diversa da quella stimata dall'Onu, ndr), "trainando una silver economy da oltre 400 miliardi di euro annui di reddito spendibile e che vede gli over 65 detenere oltre il 50% della ricchezza netta nazionale e generare oltre il 35% dei consumi".

 Potenziale, però, perché la fascia più anziana della popolazione è anche quella a cui vengono dedicati meno prodotti e meno pubblicità. Solo il 31% delle aziende, secondo l'Economist Intelligence Unit, tiene conto dell'invecchiamento nei piani di marketing, mentre meno del 15% - secondo il Boston Consulting Group - ha una strategia di mercato rivolta direttamente agli anziani. La spesa pubblicitaria per gli over 50, poi, non raggiunge il 10% del totale: gli inserzionisti, piuttosto, spendono il 500% in più per i Millennial che per tutte le altre fasce d’età messe insieme (stando alle stime del Corriere della Sera).

"L’anziano di oggi conduce uno stile di vita diverso e gode di una salute migliore rispetto ai coetanei del passato. La soglia di ingresso nella cosiddetta terza età tende infatti a spostarsi in avanti, progredendo con le capacità fisiche e intellettuali del capitale umano che si riflettono anche sulle condizioni socio-economiche", si legge sul sito dell'Istat. E i mercati, per aumentare produzione e consumo, dovranno presto rendersi conto che è necessario invertire la rotta e adeguarsi a una società che, anche demograficamente, sta cambiando in fretta. L'over 65 non rispecchia più la figura dell'anziano seduto sulla panchina a leggere il giornale, ma fa sport, ha una vita sociale e, soprattutto, spende (non solo per i nipoti).

 Gli ultrasessantacinquenni sono consumatori consapevoli, con un reddito medio pari a 20.260 euro: in crescita del 18,5% dal 2006 al 2020. In Italia la silver economy rappresenta - secondo le indagini Istat del 2023 - tra il 16,6% e il 19,7% del Pil, vale a dire circa 297-350 miliardi di euro. E non solo: dato interessante è che nel 2020 l’Italia era medaglia d'oro su scala mondiale per quota di spesa over 50 (67,7%), seguita da Hong Kong (60,8%) e Grecia (60,4%). 

La fascia argento possiede il patrimonio complessivo maggiore del Paese, considerando sia le attività mobiliari sia quelle immobiliari. A ciò si aggiunge la disponibilità di flussi di reddito relativamente stabili e continuativi, come quelli derivanti dalle pensioni, che garantiscono una maggiore resilienza anche nelle fasi di instabilità economica e globale, potenzialmente accentuate dall’intensificarsi delle tensioni geopolitiche. La loro minore dipendenza dai cicli economici si riflette anche in livelli di indebitamento tra i più contenuti della popolazione e in una capacità di spesa superiore rispetto a quella delle altre fasce anagrafiche.
 

 Secondo quanto riportato da Alberto Brambilla del Centro Studi e Ricerche Itinerari Previdenziali nel suo ultimo libro "Longevity Economy. Da Silver a Longevity. La grande economia dei prossimi decenni", la fascia di età 51-65 anni registra il reddito medio equivalente più elevato tra le diverse classi anagrafiche, pari a 23.110 euro, in crescita dell’11,2% rispetto ai 20.779 euro del 2020. Un valore superato soltanto dagli over 65, il cui reddito medio equivalente raggiunge i 24.090 euro, con un incremento del 18,9% rispetto ai 20.260 euro del 2020. Un quadro profondamente diverso da quello di vent’anni fa: nel 2006, infatti, la fascia 51-65 anni dichiarava un reddito medio equivalente di 17.100 euro, inferiore a quello degli under 40, pari a 17.829 euro. Oggi, al contrario, il divario tra le due classi anagrafiche sfiora i 3mila euro, evidenziando un significativo cambiamento nella distribuzione del reddito tra le generazioni.

 La rilevanza economica delle generazioni più mature emerge con ancora maggiore evidenza considerando la componente patrimoniale. Sulla base dei dati Mef e Banca d’Italia, Itinerari Previdenziali stima che il patrimonio immobiliare medio delle famiglie con capofamiglia over 65 sia pari a circa 281mila euro. Considerando i 9,1 milioni di nuclei familiari appartenenti a questa fascia, il valore complessivo degli immobili raggiunge i 2.599 miliardi di euro, equivalenti al 38,64% dell'intero patrimonio immobiliare nazionale, stimato in 6.629 miliardi. Ancora più elevato, in termini unitari, il patrimonio delle famiglie con capofamiglia tra i 50 e i 64 anni: circa 289mila euro in media, per un valore aggregato di 2.467 miliardi, pari al 37,26% del totale.

Nel complesso, emerge quindi come gli over 50 concentrino il 75,9% della ricchezza immobiliare italiana e una quota pressoché identica, pari al 75,91%, di quella mobiliare. Una concentrazione patrimoniale che trova ulteriore conferma nei dati relativi alla proprietà abitativa: il 90,7% degli over 65 vive infatti in un'abitazione di proprietà, la percentuale più alta tra tutte le classi anagrafiche. Segue, seppure a distanza, la fascia 55-64 anni, nella quale l'85,2% delle persone dispone di almeno un'abitazione di proprietà. Dati che confermano il ruolo centrale delle generazioni più mature nella detenzione della ricchezza privata del Paese.