Due milioni circa le onorificenze dell'Ordine al Merito della Repubblica italiana, oltre 9mila i cavalieri di Gran Croce e 223 i decorati dell'esclusivo gran cordone, quest'ultimo riservato in genere ai capi di stato. Ma i 78 anni della nostra Repubblica conoscono, soprattutto negli ultimi anni, un vastissimo mosaico di persone insignite.