Spazio, nuova missione per Samantha Cristoforetti

La carriera - "All'inizio del 2022 vedremo Samantha Cristoforetti volare di nuovo". Lo aveva annunciato il 12 gennaio il presidente dell'Agenzia spaziale italiana Giorgio Saccoccia. Astronauta dell'Esa dal 2009, Astrosamantha, una volta tornata sulla Terra dopo la sua prima missione "Futura", ha lavorato presso il Centro Astronauti Europeo dell'Esa (Eac) a Colonia, Germania, dove ha guidato il team "Spaceship EAC", formato da studenti e studentesse e giovani professionisti e professioniste al lavoro sulle sfide tecnologiche delle future missioni lunari.

È stata poi rappresentante degli astronauti nel progetto Gateway per realizzare una stazione spaziale nell'orbita lunare e nel 2019 è stata comandante di NEEMO23 (Nasa's 23rd Extreme Environment Mission Operations), una missione di dieci giorni nell'unica stazione di ricerca sottomarina al mondo, la Aquarius.

La reazione - Samantha è entusiasta di partire per la sua seconda missione spaziale. "La Stazione Spaziale Internazionale è l'avamposto dell'umanità nello spazio - ha detto -. Si tratta di una meraviglia ingegneristica, un luogo di cooperazione internazionale pacifica e fruttuosa, un laboratorio interdisciplinare dedicato alla scienza in ambiente di microgravità. È il nostro primo passo verso una presenza umana continua nello spazio. Nel prepararci al prossimo passo di questo decennio, che prevede un'infrastruttura umana permanente nell'orbita lunare, sono emozionata e onorata di tornare sulla Stazione Spaziale Internazionale, la mia casa lontano da casa".

Alla conferenza parteciperanno oltre alla Cristoforetti, Josef Aschbacher - che il primo marzo assumerà l'incarico di direttore generale dell'Esa subentrando a Jan Woerner - David Parker, Direttore dell'Esplorazione Umana e Robotica ESA, e il presidente dell'Agenzia spaziale italiana Saccoccia.