Supermercati, scaffali sempre più vuoti di frutta e verdura: i cambiamenti climatici cambiano la spesa degli italiani

Il cambiamento climatico non si vede soltanto nei termometri o nei bollettini meteorologici. Insalate, pomodori, melanzane e zucchine scarseggiano sugli scaffali dei supermercati dopo un'estate segnata da caldo estremo, siccità e fenomeni atmosferici violenti, che ha colpito i raccolti e fatto salire i prezzi: in alcune zone la produzione è crollata fino al 40%. In alcuni punti vendita sono comparsi avvisi che spiegano ai clienti come le condizioni climatiche abbiano ridotto temporaneamente la disponibilità di determinati prodotti.

 Il problema nasce molto prima che la merce raggiunga il supermercato. Le temperature elevate e prolungate hanno sottoposto le coltivazioni a forte stress, mentre la scarsità d'acqua ha reso più complicato mantenere regolari i cicli produttivi. Poi sono arrivati gli eventi estremi: grandinate, temporali violenti, vento e incendi hanno danneggiato altre colture. Il risultato è una produzione più irregolare e una maggiore difficoltà nel garantire continuità alle forniture. Secondo Coldiretti, caldo estremo, siccità, grandine e roghi hanno già provocato oltre 3 miliardi di euro di danni all'agricoltura italiana. In alcune aree particolarmente colpite, le perdite dei raccolti arrivano fino all'80%.

 Uno dei segnali più evidenti riguarda l'insalata. Le difficoltà interessano, soprattutto, alcune tipologie e, in particolare, i prodotti confezionati. La disponibilità può variare sensibilmente da una settimana all'altra in funzione delle zone di provenienza e delle condizioni dei raccolti. Anche i pomodori sono sotto pressione. La riduzione dell'offerta ha contribuito all'aumento dei prezzi all'ingrosso e, di conseguenza, a quello finale. Secondo quanto riporta La Repubblica aumenti molto significativi si sono registrati a Milano e Firenze, con i pomodori e alcune varietà di insalata tra i prodotti maggiormente interessati dai rincari.

 A complicare ulteriormente la situazione c'è lo sfasamento dei normali cicli agricoli. Il caldo può accelerare la maturazione di alcune colture e rallentarne altre, rendendo più difficile programmare raccolta, distribuzione e rifornimento dei supermercati. Questo significa che la scarsità non riguarda necessariamente tutti i prodotti allo stesso modo e non si manifesta ovunque con la stessa intensità. Dipende dalle coltivazioni, dalle aree di produzione e dalla successione degli eventi meteorologici. Il risultato, però, è una filiera più vulnerabile: quando un'area produttiva viene colpita, sostituire rapidamente la merce diventa più difficile e costoso.

 Per garantire la continuità dell'offerta, la grande distribuzione sta ricorrendo anche alla diversificazione delle fonti di approvvigionamento. In alcuni casi questo significa rivolgersi a produzioni estere quando quella italiana non è sufficiente. Il meccanismo è semplice: meno prodotto disponibile significa maggiore pressione sui prezzi; se l'offerta nazionale non basta, l'arrivo di merce dall'estero può contribuire a riempire gli scaffali, ma con costi di trasporto e approvvigionamento che possono incidere sul prezzo finale. A Firenze, per esempio, "La Repubblica" ha riportato il caso dei pomodori provenienti dall'Olanda, il cui prezzo all'ingrosso può arrivare a 4 euro al chilo, con una possibile vendita al dettaglio a 7-8 euro.

 La crisi climatica, dunque, non è soltanto una questione ambientale. Per l'agricoltura significa anche maggiori costi, raccolti più incerti e una programmazione sempre più difficile. Gli agricoltori devono spendere di più per l'irrigazione proprio quando l'acqua scarseggia, mentre energia e altri costi di produzione aumentano. Coldiretti segnala che in alcune filiere la situazione è particolarmente critica, con produzioni ortofrutticole fortemente penalizzate dalla siccità. E così il fenomeno si trasferisce lungo tutta la filiera: dai campi ai mercati all'ingrosso, fino ai supermercati e al carrello della spesa.

 La domanda ora è quanto durerà questa fase di difficoltà. Una parte delle carenze è legata agli eventi meteorologici della stagione e potrà quindi ridursi con il ritorno di condizioni più favorevoli. Ma il problema di fondo è più ampio. Estati sempre più calde, periodi di siccità alternati a precipitazioni intense e fenomeni atmosferici estremi rendono la produzione agricola più esposta agli imprevisti. Secondo Coldiretti, il conto dei danni climatici potrebbe continuare a crescere se la scarsità di precipitazioni dovesse proseguire. Per i consumatori, quindi, quello che oggi appare come uno scaffale più vuoto o un prezzo più alto può diventare uno dei segnali più concreti di come il clima stia modificando anche le abitudini quotidiane e il modo in cui il cibo arriva sulle nostre tavole.