Senza scuola per tre mesi: ecco quanto costa (anche psicologicamente) l'estate alle famiglie

Con l’arrivo dell’estate, per milioni di genitori italiani non iniziano le vacanze, ma una vera e propria maratona organizzativa lunga 13 settimane. Quest'anno anche di più, considerando che, per ospitare i seggi del referendum, molti istituti chiuderanno persino prima del solito. In media le scuole resteranno chiuse da inizio giugno a inizio settembre, tre mesi che per molte famiglie diventano una sfida logistica, economica e anche psicologica.

Secondo i dati di Altroconsumo e Censis, il 72% delle famiglie italiane è costretto a fare grandi sacrifici per trovare soluzioni di custodia estiva, mentre il 63% delle madri lavoratrici si dichiara esausta durante questo periodo. Un’emergenza silenziosa che ogni anno si ripresenta puntuale.

 Per chi non ha tre mesi di ferie, organizzare le giornate dei figli diventa un puzzle da incastro. Ecco le principali opzioni a disposizione, tra pro, contro e costi.

• Centri estivi pubblici: offrono una proposta educativa accessibile, spesso in oratorio o nelle scuole stesse. I costi variano tra i 70 e i 120 euro a settimana (spesso senza merenda e pranzo che vanno portati da casa), con tariffe ridotte in base all’Isee. Tuttavia, i posti sono limitati e si esauriscono rapidamente, lasciando fuori molte famiglie.
• Centri estivi privati: sono più vari e flessibili, ma anche molto più costosi. Dalle attività sportive ai laboratori creativi, dai corsi di inglese ai campus naturalistici, i prezzi oscillano tra i 150 e i 250 euro a settimana per figlio, arrivando fino a 350 euro solo a Milano. Per chi ha due figli, si può arrivare a superare i 3mila euro per l’intera estate.
• Campi residenziali (noti anche come "sleep-away", summer camp con pernottamento): una formula più intensiva, pensata per i bambini più grandi, dai 7 anni in su. Una settimana in montagna o al mare può costare tra i 600 e i mille euro, con soggiorno e attività incluse. Ideali per sviluppare autonomia, ma fuori portata per molte famiglie. 
• Babysitter: scelta flessibile per chi lavora da casa o ha bisogno di coprire solo parte della giornata. I costi salgono in estate: da 10 a 15 euro l’ora, spesso con tariffe maggiori per due o più bambini o per babysitter con competenze educative.
• Nonni e rete familiare: ancora oggi rappresentano la soluzione principale per molte famiglie. Ma la disponibilità non è scontata, né infinita: serve salute, vicinanza e allineamento educativo. E dopo settimane di gestione, anche i nonni possono andare in affanno.
• Smart working e turnazione tra genitori: per chi ha la possibilità di lavorare da casa, il lavoro agile diventa una leva importante per contenere i costi. Ma spesso si traduce in un doppio carico mentale: gestire figli e incombenze familiari mentre si lavora porta stress e senso di colpa. Una strategia efficace può essere quella di alternarsi tra genitori, dividendosi i giorni o le fasce orarie. Ma servono pianificazione, collaborazione e – se possibile – flessibilità dal datore di lavoro.

 Francesca Fiore - una delle fondatrici della pagina Instagram "Mamma di Merda", autrice e attiva nella divulgazione sul tema della parità di genere - racconta a Tgcom24 quanto la stagione metta a dura prova le famiglie: "L’estate per i genitori? Un incubo che comincia con le vacanze di Pasqua. Perché già a Pasqua bisogna armarsi di foglio Excel e cominciare a capire come fare a coprire le 13 settimane che ci separano dall’inizio della scuola. Anche se, in realtà, non sono solo quelle. Perché, come sappiamo tutti, quando riaprono le scuole sono spesso disorganizzate: non sono state fatte le nomine, manca il personale, e la scuola comincia sempre in modo parziale. Insomma, prima di avere il tempo pieno se ne parla, di solito, a fine settembre. E quindi bisogna iniziare a fare gli incastri. Chi ha i nonni che non lavorano è fortunato. Ma oggi la società è profondamente cambiata: molti nonni lavorano fino a 70 anni, o non ci sono, o non sono disponibili, o non vivono vicino, o — semplicemente — non ci sono più".

Una volta esclusa l'opzione dei nonni, il problema diventa economico, e il racconto si fa ancora più amaro:  "Chi ha, i nonni, ha sicuramente una grande risorsa. Chi non ce li ha, deve avere soldi. I campi estivi, ormai, anche i più economici — nelle grandi città ma non solo — partono da 80 euro a settimana. E parliamo dell’oratorio, con ragazzi volontari che intrattengono i nostri figli in modo spesso approssimativo. Si arriva tranquillamente a 250/350 euro a settimana per figlio. Facciamoci due conti. Abbiamo raccolto testimonianze di famiglie che hanno chiesto un prestito per coprire le spese estive. E senza contare la tristezza di dover chiedere ferie separate. Le famiglie non riescono più nemmeno a farsi le canoniche due settimane insieme. Molti preferiscono "splittare": per esempio, la moglie prende le prime due settimane di agosto, il marito le seconde due. Così, almeno agosto è coperto. Perché l’altra sorpresa incredibile è che ad agosto i centri estivi — anche quelli privati — non ci sono. Sono rarissimi. Ecco, questo è il calvario fino ai 14 anni. Perché solo a 14 anni, finalmente, si possono lasciare questi ragazzini soli a casa, parcheggiati sul divano. Questo è quello che ci offre questo Stato. Un Paese che, a parole, sembra avere una grande voglia di figli altrui. Salvo poi abbandonare completamente i genitori".

 Oltre al portafoglio, l’estate pesa anche sulla salute mentale dei genitori. Secondo l’Ordine degli Psicologi della Lombardia, si registra tra giugno e agosto un aumento del 30-40% delle richieste di supporto psicologico genitoriale.

Ansia, irritabilità, senso di inadeguatezza e conflitti familiari sono in forte crescita. "Le vacanze dovrebbero essere un’occasione di connessione – spiega la psicologa Mara Compagnoni, attiva su Doctolib.it – ma il mito della vacanza perfetta e l’impossibilità di soddisfare tutte le esigenze di figli, lavoro e partner generano spesso frustrazione e stress".

Il senso di colpa è un nemico subdolo: c’è chi si sente in difetto per non potersi dedicare abbastanza, chi teme di affidare i figli troppo ai nonni o a strutture esterne. Ma la soluzione, dice l’esperta, non è rincorrere la perfezione.

 I consigli per affrontare al meglio questi tre mesi arrivano proprio dalla psicologa Mara Compagnoni. Niente supereroi multitasking, ma una gestione più umana, empatica e realistica del tempo estivo. Ecco le regole che mamme e papà possono mettere in atto per arrivare vivi a settembre:

• Routine flessibile: orari stabili, ma non rigidi. Basta qualche punto fermo (pasti, riposo, compiti) per evitare il caos totale e creare sicurezza nei bambini.
• Giocare insieme: lo sport, un’attività creativa o anche cucinare insieme rafforzano il legame genitore-figlio e aiutano a sentirsi presenti senza ansia da prestazione.
• Dialogo prima della partenza: parlare con il partner e con i nonni delle aspettative reciproche evita fraintendimenti e frustrazioni. Condividere le regole anche con i bambini li rende più collaborativi.
• Noia benvenuta: lasciare spazi vuoti serve. La noia stimola la creatività e insegna a gestire il tempo libero.
• Compiti? Con calma: niente full immersion. Dopo qualche giorno di decompressione, bastano 30-60 minuti ogni due giorni. L’obiettivo è accompagnare i bambini verso l’autonomia, non fare tutto al posto loro.

L’estate può anche essere un tempo di crescita, se vissuta senza pressioni. "Non deve essere perfetta per essere felice – conclude Compagnoni – anzi, spesso è proprio nei giorni lenti, imperfetti, ma autentici che si costruisce il vero benessere familiare".