Padova: la città di Sant'Antonio si esplora in bicicletta

Il Santo senza nome è

Sant'Antonio

: per i padovani è il Santo per antonomasia, tanto che non c'è bisogno di nominarlo per sapere di chi si tratta. Il Prato senza erba è invece, una piazza:

Prato della Valle

che, fino alla fine del '700 era nient'altro che una superficie paludosa e che oggi, con una superficie di 88620 metri quadri, è la più grande piazza della città e tra le più grandi d'Italia e d'Europa. Infine il Caffè senza Porte è il

Caffè Pedrocch

i, locale storico e caffé letterario della città che fino al 1916 rimaneva aperto giorno e notte, e per questo era considerato “senza porte”.

Per i padovani spostarsi in bici è comodo e naturale

: sia il centro cittadino che le zone periferiche permettono di muoversi in tranquillità e sicurezza. Pedalando per il centro storico si può ammirare la città in tutto il suo splendore: dalla celebre

Cappella degli Scrovegn

i, affrescata da Giotto e recentemente restaurata, alla

Basilica di Sant'Antonio

, meta di numerosi pellegrinaggi, con l'attiguo Oratorio di San Giorgio, fino ad arrivare alla basilica di

Santa Giustina

. Poco distante dal centro cittadino si trova uno dei simboli di Padova: il già citato Prato della Valle, circondato da corsi d'acqua e statue classicheggianti, progettato da Pietro Memmo. Poco distante anche il Palazzo della Ragione, antica sede del Governo cittadino e il Duomo con l'attiguo Battistero. Infine, non va dimenticata che Padova dal lontano 1222 è sede dell'Universitas Patavina che, a

Palazzo del Bo

ospita tutt'oggi il rettorato e la Facoltà di Giurisprudenza.

E se, dopo tante bellezze urbane si ha voglia di un tuffo nella natura, allora vale la pena arrivare all'

Orto Botanico

, situato a poche pedalate dalla Basilica di Sant'Antonio. Fondato nel 1545 e considerato oggi

il più antico Orto universitario

del mondo che abbia mantenuto la collocazione originaria, vanta all'incirca seimila piante diverse: il visitatore durante la visita incontra numerosi alberi storici come la palma di S. Pietro, messa a dimora nel 1585, un ginkgo del 1750 e una magnolia probabilmente piantata nel 1786 e ritenuta la più antica d'Europa.

Diventato

patrimonio dell'UNESCO

nel 1997 è stato recentemente ristrutturato per ridurre il più possibile l'impatto ambientale, secondo il progetto avanguardistico dell'architetto Giorgio Strapazzon: una serra di vetro lunga centodieci metri e alta diciotto ottimizza e sfrutta al massimo l'energia solare, ospitando al suo interno ben 3500 specie diverse. L'obiettivo è quello di creare un viaggio attraverso i biomi del pianeta, dalle aree tropicali alle zone subumide, da quelle temperate a quelle aride.

E se tra una pedalata e l'altra si avverte il bisogno di una pausa ristoratrice, per degustare i sapori del territorio padovano ci si può fermare nella suggestiva

Trattoria al Prato

(Piazza Prato della Valle Tel. 049 662429); non può mancare una tappa allo storico Caffè Pedrocchi che per oltre un secolo è stato un prestigioso punto d'incontro frequentato da intellettuali, studenti, accademici e uomini politici. Da non perdere il celebre

"Pedrocchino"

, un mix di caffè e crema alla menta, da gustare senza rigorosamente senza mescolarlo, per mantenere distinti i diversi sapori: per questo motivo viene servito senza cucchiaino.