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Antartide, il ghiacciaio Totten si sta sciogliendo dal basso

Il complesso pi� esteso del "sesto continente" sta subendo lʼerosione da parte di acqua relativamente calda

E' allarme per il ghiacciaio Totten, nell'Antartide orientale, il pi� grande nel "sesto continente", che si sta sciogliendo dal basso, eroso da acqua relativamente calda che scorre attraverso un canale largo dieci chilometri e profondo uno.

Lo ha stabilito una serie di osservazioni senza precedenti, condotte dalla nave australiana Aurora Australis.

Rischio innalzamento dei mari - Lo studio, pubblicato sulla rivista Science Advances, getta nuova luce su uno dei pi� importanti fattori, finora sconosciuti, per le previsioni sul futuro sollevamento dei mari. Il ghiacciaio Totten contiene abbastanza ghiaccio da sollevare i livelli marini globali di circa 3,5 metri se si dovesse sciogliere del tutto. L'acqua calda che minaccia il complesso ghiacciato scorre a ritmi impressionanti: 220mila metri cubi al secondo.

Nell'estate del 2015, i ricercatori guidati dal glaciologo Stephen Rintoul dell'University of Tasmania hanno potuto raccogliere i primi dati oceanografici interni del Totten, approfittando di una lunga fessura apertasi nel ghiaccio marino, di solito impenetrabile alle navi.