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Un corpo snello e tonico con la sola camminata Tai Chi, per giunta con pochi minuti di allenamento quotidiano, anche per chi ha passato gli -anta, è sovrappeso e non ha mai fatto movimento. Questo è quello che promettono molti reel dei social media. Sarà vero? Ovviamente no, senza nulla togliere alla nobiltà di questa arte marziale cinese e ai benefici che può offrire alla salute e al benessere psico-fisico. Dietro all’incalzante tam -tam dei social, che continuano a proporre sfide e challenge di camminata Tai Chi promettendo un fisico snello e scolpito in poche settimane, sta il consueto cortocircuito di informazione legata al fitness, che in questo caso confonde la pace interiore con il deficit calorico.
CHE COS’È IL TAI CHI: L’ARTE DEL MOVIMENTO INVISIBILE - Il Tai Chi (o più correttamente Tai Chi Chuan) è una disciplina nata secoli fa nella Cina imperiale, non come forma di ginnastica dolce, ma come una sofisticata arte marziale interiore. Le sue radici affondano nel taoismo e nella medicina tradizionale cinese: si basa infatti sul principio del flusso del Qi (l'energia vitale) e sull'equilibrio perfetto tra lo Yin e lo Yang, i principi opposti che governano il cosmo. È una disciplina di precisione millimetrica basata su una serie di movimenti fluidi, circolari e concatenati che mimano un combattimento al rallentatore contro un avversario invisibile. La forza non si esprime mai attraverso la brutalità muscolare, ma attraverso la flessibilità e la morbidezza, unendo la stabilità di una quercia radicata al suolo alla fluidità dell'acqua che scorre. Per questo è riduttivo considerare il Tai Chi come una sorta di "stretching": è piuttosto una rieducazione del sistema nervoso nel dialogare con il sistema scheletro. Richiede una concentrazione assoluta, a cominciare dalla respirazione addominale, il perfetto spostamento del peso da una gamba all'altra e la ricerca di una catartica lentezza, di un gesto efficace e del minimo sforzo necessario. Insomma, è l'esatto contrario della mentalità del fitness occidentale, interamente fondato sulla prestazione.
CHE COSA DICONO I SOCIAL MEDIA – Lo spirito del Tai Chi è quindi l’esatto contrario dello scenario visivo proposto di solito sui social media, dove viene mostrato il corpo di una persona di mezza età dalla figura curvy, accostato a quello della stessa persona progressivamente più snella e tonica dopo una, due o tre settimane di esercizio. Non serve un occhio attento per capire che immagini e animazioni sono generati dall’Intelligenza artificiale. Il dubbio si fa più forte quando i mirabolanti risultati sono promessi con soli pochi minuti di esercizio quotidiano e senza fare accenno a un regime alimentare ipocalorico da accostare all’esercizio fisico. Cercando di trarre tutto ciò che di positivo si può trarre da questo bombardamento mediatico e fatte le debite distinzioni tra la realtà dei fatti e le promesse impossibili sollevate dal marketing, accendiamo la lampadina della curiosità su una nobile arte che, praticata con assiduità, può fare davvero molto per la salute del corpo e della mente.
SE NON FA DIMAGRIRE, PERCHÉ DOVREMMO FARE TAI CHI? – La camminata (o andatura) Tai Chi si basa su movimenti lenti isometrici e controllati: è in effetti la prima cosa che si impara quando si comincia a praticare questa disciplina. Normalmente, quando camminiamo, ci portiamo in avanti da un passo all'altro, sfruttando lo slancio per avanzare. Nel Tai Chi invece si sposta il peso da una gamba all’altra, eliminando la spinta e rallentando tutto fino a raggiungere il controllo totale di ogni movimento. Un allenamento di un quarto d’ora al giorno camminando in questo modo non può far bruciare abbastanza calorie per generare un dimagrimento significativo, non più di quanto si possa ottenere dai quattro passi fino al bar all’angolo per prendere un caffè. Non genera neppure un aumento della massa muscolare magra, non provoca accelerazione del metabolismo: eppure dovremmo praticarla ugualmente.
I BENEFICI DI UN FARMACO IN MOVIMENTO - Il Tai Chi infatti porta notevoli benefici posturali, rinforza il core, insegna a controllare l’equilibrio e, soprattutto, calma la mente e abbassa il cortisolo. In molti ambienti medici d’avanguardia, come la Harvard Medical School e la Mayo Clinic, viene ormai definito "farmaco in movimento".
- Innanzi tutto, migliora quella che i neurologi chiamano “propriocezione”, ovvero la capacità del cervello di percepire la posizione del corpo nello spazio senza l'aiuto della vista. Il Tai Chi, con il suo continuo e preciso trasferimento del peso da un piede all'altro (il celebre "passo vuoto"), costringe il sistema nervoso a creare nuove connessioni sinaptiche. Questo fa del Tai Chi il miglior allenamento al mondo per la prevenzione delle cadute, per la stabilità articolare di caviglie, ginocchia e per il rafforzamento della muscolatura del core.
- Nemico del cortisolo - Mentre un allenamento ad alta intensità consuma calorie ma può, in soggetti già stressati, far impennare ulteriormente il cortisolo, il Tai Chi agisce in modo inverso, come una sorta di interruttore che “spegne” il sistema nervoso simpatico. La respirazione diaframmatica profonda e la lentezza dei gesti calmano l’ansia e abbattono i livelli di stress, abbassano la pressione arteriosa, migliorano la qualità del sonno e stimolano le endorfine.
- Debella la fame nervosa – In questo il Thai Chi può davvero aiutare a gestire il peso: abbassando i livelli di stress, si disinnesca il meccanismo della fame nervosa ed è effettivamente più facile mangiare di meno. Grazie a un migliore equilibrio interiore avremo meno bisogno di ricorrere a comfort food ricchi di zuccheri o di grassi per compensare la stanchezza emotiva della giornata: la bilancia ringrazierà.
IL BELLO DELLA LENTEZZA SENZA SCOPO – Insomma, la camminata Tai Chi non fa bruciare calorie e non dà un aiuto determinante nel superare la prova costume. Ma ci invita a liberarci dall’ansia della prestazione e ci regala qualche minuto di silenzio, lontano dallo schermo che, paradossalmente, ce l’ha proposta.
