Morto Rick Hurst, il vicesceriffo Cletus di "Hazzard"

E' morto a 79 anni l'attore Rick Hurst, che interpretava il generoso vicesceriffo Cletus Hogg (cugino del commissario Boss) nella serie cult della CBS "Hazzard". L'annuncio è arrivato dal co-protagonista Ben Jones, interprete di Cooter Davenport: Hurst avrebbe dovuto apparire al Cooter’s Place di Pigeon Forge, nel Tennessee, a luglio. 

  Il profilo Instagram di "Hazzard" ha condiviso un accorato messaggio per Hurst: "Con il cuore pesante, salutiamo Rick Hurst, l'amato attore che ha portato calore, umorismo e un fascino indimenticabile al ruolo del vice sceriffo Cletus Hogg in Hazzard. Rick è scomparso oggi, lasciando un'eredità che si estende ben oltre la contea di Hazzard. Per i fan, era più di un personaggio: era una famiglia. Il suo sorriso gentile, i tempi comici impeccabili e il suo animo gentile rendevano ogni scena più luminosa. Fuori dallo schermo, Rick era noto per la sua generosità, umiltà e il suo amore per il contatto con i fan durante eventi in tutto il paese. Che si trattasse di una reunion speciale o di un meet-and-greet da Cooter's, non ha mai smesso di condividere la sua gioia con le persone che lo adoravano. La scomparsa di Rick è una profonda perdita, ma il suo ricordo rimarrà per sempre nei cuori di coloro che sono cresciuti guardandolo, ridendo con lui e amandolo. Riposa in pace, Rick. Hai reso il mondo un po' più leggero".

  Prima del suo ruolo più famoso, Rick Hurst interpretò un detenuto di nome Cleaver al fianco di Tom Poston e Hal Williams nella sitcom della ABC del 1975-76 "On the Rocks", che raccontava la storia di detenuti in un carcere di minima sicurezza. Hurst ha anche recitato come guest star in numerosi programmi televisivi, da "The Bob Newhart Show", "Gunsmoke", "Kojak", "Happy Days" e "La casa nella prateria" a "M*A*S*H", "Baretta", "Highway to Heaven", "Evening Shade" e "The Wonder Years".

  Hurst apparve per la prima volta nei panni di Cletus, cugino di secondo grado del corrotto commissario di contea Boss Hogg (Sorrell Booke), nel 1979 nell'undicesimo episodio di "Hazzard", con Tom Wopat, John Schneider, Catherine Bach e una Dodge Charger del 1969 soprannominata il Generale Lee. La serie fu un grande successo per la CBS il venerdì sera. Cletus diventa vice sceriffo temporaneo durante la seconda stagione, quando Enos Strate (Sonny Shroyer) è assente, e lascia il suo lavoro allo sfasciacarrozze per diventare un assistente permanente durante la terza stagione, quando Shroyer recitò nella sua serie spin-off, "Enos". Il personaggio interpretato da Hurst spesso finiva in uno stagno mentre inseguiva i due Duke (Wopat e Schneider) in uno di quei fantastici inseguimenti in auto.

 Nato a Houston il giorno di Capodanno del 1946, Richard Douglas Hurst conseguì la laurea triennale alla Tulane University nel 1968 e il master in belle arti alla Temple University nel 1970. Debuttò sullo schermo in un episodio del 1971 di "The Doris Day Show," poi apparve l'anno successivo in "Sanford and Son" e nel film "Una ragazza violenta". Dopo Hazzard" interpretò l'imbranato chef Earl Nash in "Amanda's", remake del 1983 della ABC della sitcom britannica di successo "Fawlty Towers". La serie andò in onda solo per 10 episodi prima di essere cancellata. Tra i lavori di Hurst per il grande schermo figurano anche "Il gatto venuto dallo spazio" (1978), "Le ragazze della terra sono facili" (1988), "The Karate Kid - La leggenda continua" (1989), "Nel centro del mirino" (1993) e "Fiori d'acciaio" (1989).