Arriva la "Luna delle fragole": cos'è e perché si chiama così

Nella notte dell'11 giugno la Luna si tingerà di rosso. Si tratta del plenilunio di giugno che nella tradizione anglosassone prende il nome di "Luna delle fragole". Durante il lunistizio maggiore infatti la Luna sarà estremamente bassa sull'orizzonte, regalando al suo sorgere colori intensi e caldi, che andranno dall'arancione al rossastro.

 Sarà un evento unico nel suo genere perché accade una volta ogni 18 anni. Perciò non si vedrà una Luna altrettanto bassa e quindi così visibile nell'emisfero settentrionale fino al 2043. In questo periodo il satellite infatti sorge e tramonta in posizioni molto più a Nord e a Sud del normale. Nel primo caso la Luna descrive un ampio arco nel cielo apparendo molto alta, mentre quando si trova al suo estremo meridionale, come avviene quest'anno, percorre un arco breve e appare estremamente bassa all'orizzonte. Sarà un'occasione per osservare anche a occhio nudo la superficie lunare, soprattutto nelle prime ore dopo il tramonto, quando sarà più bassa e apparirà più grande all'orizzonte.

 Nella tradizione anglosassone, la luna piena di giugno è conosciuta come "Strawberry Moon", ovvero "Luna delle fragole", nome connesso all'antica usanza dei nativi americani Algonchini (una delle tribù più popolose tra quelle tutt'ora esistenti) di raccogliere le fragole selvatiche in questo periodo dell'anno. I nomi dati a questo fenomeno però sono vari nei diversi calendari popolari: Luna della fioritura, Luna del grano verde, Luna dello zappatore, Luna della nascita. In Europa un nome diffuso era quello di Luna rosa, in riferimento alla fioritura delle rose o al colore rosato di cui si tinge la Luna piena con l'avvicinarsi del solstizio d'estate.

 La posizione della Luna così vicina all'orizzonte fa sì che la luce riflessa verso la Terra attraversi lo strato più spesso e inferiore dell'atmosfera. Le lunghezze d'onda più corte della luce (la luce blu) vengono disperse, mentre le lunghezze d'onda più lunghe, come quella rossa, raggiungono i nostri occhi, facendo apparire la Luna rossa come un tramonto che si tuffa nel mare.