Contaminanti congelati: il pericoloso tesoro dei ghiacciai italiani

Il riscaldamento globale non solo causa problemi nuovi, ma porta alla luce anche quelli sepolti.

È quello che sta succedendo ai ghiacciai italiani, che negli anni hanno intrappolato diversi contaminanti che ora rischiano di essere “liberati”.

A dimostrarlo è un nuovo studio dell’Università Statale di Milano, guidato dal professor Marco Parolini, del Dipartimento di Scienze e Politiche Ambientali, e pubblicato sulla rivista Archives of Environmental Contamination and Toxicology. Un lavoro realizzato con il sostegno di One Ocean Foundation, che lo ha incluso nel progetto 'Il mare inizia qui'.

Fra il 2020 e il 2021 il team ha raccolto campioni di detriti sopraglaciali di 16 ghiacciai italiani (15 alpini e l'unico appenninico, il Calderone), che sono poi stati esaminati creando di fatto la prima mappa dello stato di contaminazione.

Quello che gli studiosi hanno trovato sono inquinanti organici e non come metalli pesanti, composti organici persistenti come ddt e pcb, in percentuali variabili a seconda del ghiacciaio. L'Ebenferner, in provincia di Sondrio, ad esempio, presenta livelli più elevati di metalli pesanti e potenzialmente tossici (Cd, Hg, Pb, Zn). In altri, come il Preda Rossa, sempre in provincia di Sondrio, la contaminazione è attribuibile invece alle caratteristiche geologiche locali.

Un pericoloso “tesoro” spesso di origine antropica, rimasto intrappolato per anni e che lo scioglimento dei ghiacciai può far finire nei corsi d’acqua, fino ad arrivare al mare.

Come ha spiegato ad ANSA Parolini: "Raccogliere campioni di detrito sopraglaciale ci ha permesso di ottenere una fotografia unica dell'attuale contaminazione. Questo approccio non solo consente di misurare con precisione i livelli dei contaminanti, ma anche di comprendere meglio i meccanismi attraverso cui vengono trasportati, accumulati e rilasciati negli ecosistemi a valle".

"Con il progetto 'Il mare inizia da qui' - ha concluso il segretario generale di One Ocean Foundation Jan Pachner - vogliamo mostrare in modo concreto come il ciclo dell'acqua sia un sistema unico e interconnesso: ciò che accade sulle cime delle montagne ha effetti diretti sugli ecosistemi vallivi e marini".

È proprio per questo che studi simili e il monitoraggio costante sono fondamentali per la tutela di tutti gli ecosistemi del Pianeta, soprattutto di quelli fragili come i ghiacciai.