Addio a Robert Benton, regista e sceneggiatore da Oscar

Robert Benton, influente sceneggiatore e regista di Hollywood, è morto nella sua casa di Manhattan. Lo ha confermato al New York Times la sua storica assistente e manager Marisa Forzano. Aveva 92 anni e nella sua carriera ha vinto tre Oscar, come miglior regista e migliore sceneggiatura non originale per "Kramer contro Kramer" e alla migliore sceneggiatura originale per "Le stagioni del cuore".

Robert Benton aveva al suo attivo l'esplosivo copione di "Bonnie e Clyde", scritto da neofita a Hollywood con il collega alla rivista Esquire David Newman. Le avventure dei banditi dell'epoca della Depressione Bonnie Parker e Clyde Barrow, con la regia di Arthur Penn e l'interpretazione di Faye Dunaway e Warren Beatty, divennero una sensazione subito dopo il debutto nelle sale nel 1967 interpretando, nonostante l'ambientazione negli anni Trenta, i momenti turbolenti che in quel periodo stava vivendo l'America. Il film (che in Italia uscì come "Gangster Story") conquistò i critici con i riferimenti alla nouvelle vague francese (Benton e Newman avrebbero voluto come regista Francois Truffaut): al New Yorker Pauline Kael lo definì il più importante degli anni Sessanta.

Da sceneggiatore Benton aveva firmato anche i copioni di "Uomini e cobra" (1970) di Joseph Mankiewicz, "Ma papà ti manda sola?" (1972) di Peter Bogdanovich, "Oh! Calcutta!" (1972) di Jacques Levy e "Superman" (1978) di Richard Donner. Negli anni successivi Benton si affermò anche come regista. Esordì con "Cattive compagnie" (1972), un western crepuscolare ambientato durante la Guerra di secessione. Seguì "L'occhio privato" (1977), noir malinconico omaggio ai polizieschi anni 40 prodotto da Robert Altman e interpretato da Art Carney. Il successo mondiale arrivò nel 1979 con "Kramer contro Kramer", l'intenso dramma familiare sull'affidamento di un figlio in seguito a un divorzio. Il film campione di incassi ai botteghini valse a Benton due Oscar e altri due premi per la recitazione ai due protagonisti Dustin Hoffman e Meryl Streep. Cinque anni dopo Benton diresse "Le stagioni del cuore", struggente ritratto rurale ambientato nel Texas degli anni Trenta per cui vinse l'Academy Award per la miglior sceneggiatura originale e l'Orso d'argento al Festival di Berlino. Tra gli altri film di una lunga carriera anche "Una lama nel buio" (1982), la commedia "Nadine, Un amore a prova di proiettile" (1987), il gangster movie "Billy Bathgate - A scuola di gangster" (1991), con Dustin Hoffman, il racconto intimista "La vita a modo mio" (1994), con Paul Newman, fino al noir crepuscolare "Twilight" (1998) di nuovo con Paul Newman e Gene Hackman.