I Manic Street Preachers tornano con un "lamento ultra vivido" per questi tempi cupi

Anticipato dai singoli "Orwellian" e "The Secret He Had Missed" (che vede la partecipazione di Julia Cummings dei Sunflower Bean), "The Ultra Vivid Lament" è un album che vede il ritorno del gruppo al massimo della forma. James Dean Bradfield, Nicky Wire e Sean Moore per l'occasione hanno cambiato il loro metodo di lavoro, componendo tutti i brani per la prima volta al pianoforte e non alla chitarra. Ne è uscita una serie di composizioni caratterizzate da introspezione, rabbia silenziosa e il classico afflato melodico dei Manics almeno dal 1996, ovvero da quando, scomparso misteriosamente il loro chitarrista carismatico Richey Edwards, la band si è in qualche modo reinventata perdendo l'attitudine post-punk e iconoclasta degli inizi, per spostarsi su posizioni più morbidamente rock.

Da sempre portatori di una forte visione politica, in tempi difficili e confusi come questi i Manics sembrano aver trovato nuova fonte di ispirazione, per quanto i testi siano in larga parte introspettivi. Il disco è stato registrato durante l'inverno 2020-21 in Galles tra il Rockfield di Monmouth e lo studio della band, il Door to the River a Newport, con il supporto dello storico collaboratore Dave Eringa. Musicalmente la classica scrittura della band si è arricchita di numerose influenze, che vanno dagli ABBA ai Rem più cupi e psichedelici di "Fables of the Reconstruction" (1985), ma includono anche i Simple Minds, Echo and the Bunnymen e tanto new wave. Sono tanti i momenti incisivi di un disco che, mancando forse solo del pezzo killer, fa della compattezza e dell'equilibrio la sua forza. Da "Snowing in Sapporo" alla profonda "Diapause", passando per "Happy Bored Alone", sorta di esaltazione di una solitudine gioiosa che rifiuta la costrizione digitale, e "Blank Diary Entry", interpretata insieme a Mark Lanegan.

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