E' la notte della Miniluna, la Luna piena più piccola dell'anno

E' stata la Luna piena più piccola dell'anno, almeno in apparenza, nella notte tra domenica e lunedì. E' scoccata infatti l'ora della Miniluna, il fenomeno opposto a quello della Superluna, che avviene quando la Luna piena è prossima al punto della sua orbita più vicino alla Terra, cioè il perigeo. Nel caso della Miniluna invece, la Luna piena si trova nei pressi del punto della sua orbita più distante dal nostro pianeta, l'apogeo, e di conseguenza ai nostri occhi appare leggermente più piccola rispetto a una tradizionale Luna piena. 

 All'apogeo, raggiunto il 4 febbraio, la Luna si trovava a 406.475 chilometri dalla Terra, secondo quanto si legge sul sito dell'Unione astrofili italiani, e la fase di Luna piena si verifica il 5 febbraio, a un giorno e 9 ore di distanza dall'apogeo.

 La Luna piena di febbraio è nota nel mondo anglosassone come "la Luna della neve", spiega l'astrofisico Gianluca Masi, responsabile scientifico del Virtual Telescope. "Il nome deriva dal fatto che nel Nord America febbraio è il mese più nevoso", spiega. La Luna è visibile già al tramonto del Sole, ma la Luna piena ha raggiunto il suo culmine alle 19:31 italiane. "Osservandola - aggiunge l'esperto -, avremo l'illusione che il disco lunare sia più piccolo, ma in realtà è assolutamente identico. Sorge tra le stelle del Leone e a farle compagnia ci sono i tre pianeti più brillanti". Guardando in direzione sud-ovest si possono vedere infatti Venere, Giove e Marte.