Il medico consiglia… come dormire bene senza l'uso di farmaci

Che cos’è il trattamento cognitivo comportamentale per l’insonnia?
Il trattamento cognitivo-comportamentale (CBT-i) per l'insonnia è un approccio psicoterapeutico che mira a insegnare al paziente a riconoscere e comprendere il proprio sonno, i meccanismi alla base dell'insonnia e a prevenire le ricadute. La European Sleep Research Society ha recentemente classificato il CBT-i come gold standard per il trattamento dell'insonnia, ovvero trattamento di prima scelta con ottimi risultati anche a lungo termine.

In cosa consiste il trattamento?
Il trattamento prevede l’utilizzo di tecniche sia comportamentali che cognitive. La terapia inizia con un monitoraggio del ritmo sonno-veglia mediante compilazione di un semplice diario del sonno per circa 10 giorni, includendo almeno 2 weekend per verificare la variabilità tra giorni feriali e festivi. I dati vengono analizzati dallo psicologo, si passa poi alla fase di psicoeducazione sul sonno, che è la base del trattamento. Durante il colloquio dedicato alla psicoeducazione insieme al paziente si discute dei meccanismi fisiologici che regolano il sonno e dei meccanismi alla base dell’insonnia. Le tecniche comportamentali utilizzate sono la tecnica di restrizione dello stimolo e il controllo dello stimolo. La prima ha l’obiettivo di ridurre il tempo che il paziente passa a letto da sveglio, uguagliando pian piano il tempo di sonno con il tempo trascorso a letto. Il controllo dello stimolo ha l’obiettivo di rafforzare l’associazione tra il sonno e la camera da letto, un po’ come l’associazione tra il ciuccio e il sonno dei piccoli. L’alleanza terapeutica, la fiducia e l’esperienza dello specialista sono fondamentali per portare il paziente a mettere in atto queste tecniche, potrebbe avere la sensazione che venga lui richiesto di dormire di meno. Le tecniche cognitive hanno l’obiettivo di individuare i pensieri errati, o convinzioni errate che il paziente ha sviluppato sul sonno e sull’insonnia, per esempio la convinzione di dover passare più tempo al letto del previsto per recuperare le ore di sonno perdute.  Le tecniche di rilassamento, visualizzazione immaginativa, tecniche di respirazione profonda a veri e propri training di rilassamento muscolare progressivo vengono utilizzati per la gestione della iperattivazione mentale riferita dai pazienti, avere la mente che corre, la sensazione di non riuscire a fermare lo scorrere dei pensieri.

Quanto dura il trattamento?
Il trattamento ha una durata che varia tra le 5 e le 8 sedute, salvo casi particolari che prevedono, per esempio, la riduzione della terapia farmacologica che viene valutata in accordo con lo specialista psichiatra o neurologo.