Sonic The Hedgehog: la risposta di Sega al fenomeno Super Mario

La storia di Sonic risale alla fine degli anni ‘80, quando la

storica rivalità tra SEGA e Nintendo è alle stelle

. La prima delle due aziende vanta una lista di videogame da sala giochi invidiabile che è riuscita a dare una buona spinta alle vendite del

Master System

, console a 8-bit di discreto successo.

 

 

Con l’arrivo del

Mega Drive

nei negozi ("Genesis" in Giappone e USA) però la situazione è ben diversa: i mercati dei videogame da sala (i cosiddetti "coin-op”) e quelli domestici hanno preso ormai due vie differenti e sebbene le conversioni di titoli arcade ricoprano comunque un ruolo importante nelle ludoteche delle console,

la richiesta di contenuti originali per Super Nintendo e Mega Drive diventa sempre più forte

.

 

Sotto questo aspetto

Nintendo ha diversi assi nella manica come The Legend of Zelda e - soprattutto - Super Mario

(non per niente lo splendido Super Mario World è stato l'alleato ideale per accompagnare l'uscita di Super Nintendo nei negozi, essendo allegato alla console). Facendola breve

a SEGA manca una mascotte

, un personaggio distintivo che attragga acquirenti verso le proprie console. Per questo sul finire degli anni ‘80 negli uffici giapponesi del colosso dei videogame scatta la corsa alla mascotte: il presidente di allora,

Hayao Nakayama

, voleva un personaggio che sarebbe diventato "famoso come Topolino".

 

 

Detto-fatto, dopo un paio di anni di prove e ricerche, ecco che il design proposto dall’artista

Naoto Ohshima

la spunta sugli altri:

un riccio particolarmente veloce, capace di appallottolarsi per attaccare i nemici

. Si narra che Ohshima si recò a Central Park durante un viaggio a New York e abbia iniziato a mostrare gli schizzi dei personaggi ai passanti, chiedendo quali fossero i preferiti:

la spuntarono il riccio e uno strano personaggio pelato coi baffi

, due creature che di lì a poco sarebbero diventate eterne rivali.

 

La forma di Sonic è basata sui vecchi personaggi dei cartoon come Felix o Topolino

mentre il colore è stato scelto per abbinamento col blu del logo di SEGA: un lungo processo di creazione che ha dato vita al Sonic che conosciamo.

 

 

Ora

bisognava crearci un gioco attorno, basato sul concetto di velocità

fortemente voluto dal team di sviluppo: ecco dunque entrare in scena

Yuji Naka

, abile programmatore che mette sotto sforzo le capacità del Mega Drive per dare vita a

un videogame tecnicamente spettacolare, veloce e con un sacco di livelli di parallasse ed effetti grafici

. Secondo alcune interviste, Naka fu particolarmente contento di realizzare un videogame molto veloce dal momento che poco prima aveva convertito su Mega Drive il bellissimo - ma lentino -

Ghouls ‘n Ghosts

di Capcom.

 

Al comando della squadra che avrebbe di lì a poco preso il nome di Sonic Team,

Naka si occupò anche di creare gran parte del level design del gioco

, potendolo così cucire sulle caratteristiche del motore grafico.

Mancava solo una colonna sonora all’altezza del resto

ed ecco entrare in gioco - letteralmente -

Masato Nakamura

, compositore allora esterno al mondo dei videogame ma che piacque al management di SEGA:

a lui dobbiamo la bella colonna sonora e gli efficaci jingle

che accompagnano le gesta di Sonic.

 

 

A fare il resto ci pensa

un’azzeccata campagna di marketing che presenta Sonic come il prossimo grande fenomeno dei giochi di piattaforme

: al lancio, nel 1991, il riccio blu di SEGA centra il bersaglio ottenendo ottime recensioni e soprattutto vendite eccellenti, a suggellare la nascita di una nuova stella dei videogame. Da notare che sebbene Sonic sia legato a doppio filo a SEGA Mega Drive

il gioco ha ricevuto ottime versioni anche per Master System e Game Gear

, abbracciando così tutta la gamma di console SEGA presenti sul mercato in quegli anni.

 

Da allora abbiamo avuto

oltre trenta videogame sulle più disparate piattaforme

, ma anche fumetti, cartoni animati e i recenti film al cinema, in attesa del prossimo ritorno di Sonic previsto per fine anno con

Sonic Frontiers

.

 

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