Il saluto degli elefanti africani? Cambia in base all'interlocutore

Gli autori della ricerca hanno anche osservato che questi animali sono più propensi a esibirsi in gesti visivi, come aprire le orecchie e allungare la proboscide, se il loro interlocutore li sta guardando, mentre quando l'attenzione dell'altro è rivolta altrove ricorrono a comportamenti che fanno rumore, come sbattere le orecchie o schiaffeggiarsi le zampe, o anche a gesti più "intimi" come toccare la proboscide dell'altro elefante.

Buona parte degli incontri coinvolge inoltre la minzione, la defecazione e la secrezione da parte di una ghiandola sudoripara caratteristica degli elefanti: ciò suggerisce che l'olfatto forse gioca un ruolo importante durante queste interazioni sociali.  

In entrambi i sessi gli incisivi superiori crescono fino a diventare delle zanne d’avorio lunghe anche 2,5 metri. Dopo l’uomo, l’elefante è il mammifero terrestre più longevo, con una vita media di circa 70 anni.