Sumatra: "l'isola dell'oro"

Nel sud-est asiatico, in Indonesia, sorge Sumatra, la sesta isola più grande del mondo senonchè la più importante dell'arcipelago della Sonda. Definita "l'isola dell'oro" per la presenza, in tempi antichi, sul territorio del prezioso materiale oggiggiorno rappresenta una delle mete più ambite per gli amanti dell'avventura e dei passaggi naturali unici.

Sumatra il cui nome più antico "Suvarna Dvipa" vuol dire “isola dell'oro” è una delle isole più famose dell'Indonesia. Sumatra confina a sudest con l'isola di Giava, a nord con la penisola Malese e ad est con lo stretto di Karimata e con il Borneo. Ad ovest si trova l'Oceano Indiano. L'isola, grazie alla sua natura unica e rigogliosa rappresenta la meta ideale per gli amanti dell'avventura e dei passaggi naturali selvaggi e incontaminati. Qui, infatti, sarete accolti da sconfinate foreste pluviali, imponenti vulcani, animali rari quali i tapiri e le tigri di Sumatra. Inoltre l'isola è circondata dallo splendido Oceano Indiano che bagna le sue spiagge con le sue acque trasparenti e ricche di tesori da scoprire. Sumatra offre spaigge di una bellezza rara e molto diverse tra loro. Sulla parte orientale le coste sono basse e sabbiose, mentre sul versante opposto, la dorsale del Barisan si presentano a picco sull'Oceano. L'isola è ricoperta da bellissime piante di palme, da cui si ricavano grandi quantità di olio di palma, piantagioni di tabacco, tè, caucciù e pepe nero. 

L'isola, grazie anche alla sua notevole estensione, offre una vasta scelta di itinerari. Ma sicuramente, tra i tanti luoghi da visitare, il primo da non lasciarsi sfuggire è il lago Toba che sorge nella parte nord orientale di Sumatra. Il lago, posto nella parte nord orientale dell'isola, rappresenta la più caldera vulcanica del pianeta, la cui creazione fu determinata da un'eruzione talmente imponente da provocare, a suo tempo, una glaciazione planetaria. Le origini vulcaniche del lago donano un'aurea magica al paesaggio naturale. L'eruzione del vulcano, risalente a circa 70 mila anni fa, riporta alla mente uno fra gli eventi più catastrofici della storia del nostro pianeta, dando un'emozione immensa a chiunque si trovi davanti a questo straordinario scenario della natura. Ma il lago non è l'unica attrazione del luogo. In mezzo al lago sorge infatti Samosir, un'incantevole isola che conserva ancora una natura incontaminata ed è accarezzata da acque calde, ideali per gradevoli nuotate. Celebre anche Berastagi, centro che si trova ad un'altitudine di 1300 metri, che unisce caratteristiche della flora tropicale, come bamboo e palme, a piante da alata quota come gli abeti. La meta si rivela quindi particolarmente indicata per coloro che amano il trekking che possono scegliere tra i molteplici splendidi percorsi proposti. Brastagi, inoltre, è abitata dai Karo Batak, un'antica comunità che conserva tradizioni e riti millennari e che rappresentano la memoria storica e tradizionale dell'isola. Lasciata la parte più naturale dell'isola, un'altra meta degna di nota è sicuramente la capitale settentrionale di Sumatra, Medan. La città, la terza più grande dell'Indonesia, si presenta come un immenso centro urbano in perenne working progress. Un mix unico tra modernità e tradizone da mozzare il fiato. Qui, infatti, a edifici di epoca coloniale si mescolano case più semplici, in un spettacolare gioco di contraddizioni. Tra i luoghi da non perdere la moschea Mesjid Raya l'Istana Maimoon. Inoltre la città propone a tutti gli amanti dell'arte e della cultura del luogo interessanti visite ai più importanti musei dell'isola. Un must? Certamente il Centro di Riabilitazione degli Oranghi che sorge nel villaggio di Bukit, a circa 80 km da Medan. Una fitta giungla consente agli oranghi che hanno trascorso periodi in cattività di riscoprire il loro ambiente naturale per tornare a vivere nella natura nel modo meno traumatico possibile. Il centro è sorto all'interno del Parco Nazionale del Gunung Leuser e può essere visitato solo con le guide ufficiali che accompagnano gli amanti della natura lungo un percorso affascinante da fare a piedi o in fiume con la canoa.