Anche Sampras pensa al rientro

Il re sta per tornare. A distanza di tre anni e mezzo dal ritiro dall'attività agonistica, Pete Sampras, il tennista più vittorioso nei tornei dello Slam (14), starebbe meditando un clamoroso ritorno. L'americano, ex numero 1 al mondo, dovrebbe partecipare al torneo di River Oaks (Usa, Houston), in programma la prima settimana di aprile. La conferma arriva da Van Barry, direttore del torneo americano.

Anche il re ha nostalgia. Sembra passata un'eternità da quel 25 agosto del 2003 quando, con il volto ricoperto di lacrime, diede l'addio al tennis in una cerimonia agli Us Open davanti a 20 mila spettatori che gli dedicarono 5 minuti di standig ovation. Con al fianco la moglie Bridget e il figlioletto Christian, uno dei più grandi campioni di tutti i tempi diceva basta."Era questo il momento giusto per lasciare - aveva spiegato Pete Sampras - non ho più niente da dimostrare. Il tennis è stato tutta la mia vita e quello che ho amato di più ma ho deciso di lasciare adesso perchè è quello che dovevo fare: il mio tempo come atleta è scaduto". "Non avevo mai pensato al mio ritiro - ha osservato - è stata una decisione che ho preso negli ultimi tempi. La scelta di dare l'addio al tennis proprio a New York risale a due tre settimane fa. Ero qui a New York: mi è sembrato giusto concludere in questa città".

Nel suo palmares 64 tornei ATP in bacheca (14 del Grande Slam, nessuno nella storia ne ha vinti quanto lui), dopo 15 anni di tennis professionistico in cui ha ottenuto 762 vittorie. Ora, a 34 anni suonati, le sirene del tennis si fanno sentire e come il prode Ulisse anche il campione americano non sembra riuscire a resistere. Il suo ultimo incontro risale alla finale degli Us Open 2002, quando sconfisse il suo amico Andre Agassi. L'accordo con gli organizzatori non è stato ancora messo nero su bianco, ma "le parti stanno discutendo. Siamo molto felici che Pete ritorni proprio qui a Houston"  ha detto il direttore del torneo. Certamente non lo fa per soldi, visto che ha guadagnato 43.280.489 milioni di dollari di soli premi. Ma anche nell'Olimpo del tennis si soffre di nostalgia...