Addio a Sonny Chiba, celebre Hattori Hanzo in "Kill Bill"

Nato Sadaho Maeda nel 1939 a Fukuoka, nel Sud Ovest del Giappone, Shinichi "Sonny" Chiba studiò arti marziali negli anni 60 e la padronanza del karate gli fece guadagnare diversi ruoli cinematografici e televisivi, anche in produzioni importanti come quello dello studio Toei. A farlo conoscere al pubblico internazionale fu la trilogia di "The Street Fighter" negli anni 70: ispirata al successo dei film con Bruce Lee, Chiba recitava la parte di Takuma Tsurugi, un letale sicario che si trova prima a lavorare per la Yakuza e poi a combatterla. 

La trilogia venne distribuita anche negli Stati Uniti e suscitò grande impressione sul giovane Tarantino che lo definì "il più grande attore che abbia mai lavorato nei film di arti marziali". Così nel 2003 decise di reclutare l'attore per "Kill Bill: Volume 1" per il ruolo dell'anziano samurai che forgia per Uma Thurman una delle sue celeberrime spade per aiutarla nella sua vendetta. È anche apparso in "The Fast and the Furious: Tokyo Drift" come Kamata, un boss della Yakuza oltre in titoli come "Bullet Train", "Champion of Death", "The Storm Riders", "Karate Warriors", "Doberman Cop", "Shogun’s Samurai". La sua prossima pellicola avrebbe dovuto essere "Outbreak Z", un film di zombi con Wesley Snipes.