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Neuroni distrutti se si dorme poco

La carenza cronica di sonno potrebbe creare danni irreversibili

Dormire troppo poco potrebbe danneggiare il cervello causando la perdita di neuroni in alcune zone chiave per la cognizione e il movimento. A rivelarlo è uno studio condotto su topi presso la University of Pennsylvania e pubblicato su The Journal of Neuroscience.

Neuroni distrutti se si dorme poco

Danni irreversibili - Lo studio, senza precedenti, suggerisce che le persone con una carenza cronica di sonno potrebbero andare incontro a danni irreversibili in certe aree del cervello, con perdita di neuroni. Gli esperti hanno costretto un gruppo di topi di laboratorio a dormire come se fossero lavoratori con turni di notte. Dopo un po' di giorni gli esperti hanno analizzato il cervello dei topi e hanno visto che, entro certi limiti, i danni indotti dalla carenza di sonno sono reversibili, grazie all'attivazione di meccanismi di protezione dei neuroni.

Ma, quando la carenza di sonno si fa prolungata, si cominciano a osservare danni neurali irreversibili, con morte di neuroni e disattivazione dei meccanismi protettivi, soprattutto a livello di un'area importante per risveglio, movimenti e cognizione, il locus coeruleus. I topi perdono il 25% dei neuroni in questa regione. Resta da dimostrare se analoghi danni si verifichino anche nel cervello umano in condizioni di cronica carenza di sonno.