Paese che vai, bacio che trovi

I significati che si attribuiscono al contatto delle labbra di due persone, o anche più semplicemente delle labbra di una con qualsiasi parte del corpo di un'altra, sono molto diversi a seconda del contesto e delle diverse culture. In molte parti del mondo, soprattutto nei Paesi Occidentali, il bacio è una comune manifestazione di affetto, ma anche di amore, passione, amicizia, rispetto. In tempi più lontani, però, il bacio era utilizzato per suggellare un contratto, il cosiddetto "baciatico", e sanciva il diritto della fidanzata a ricevere una donazione dal fidanzato. La consuetudine discendeva da un'usanza di epoca romana, l'"osculum interveniens", con il quale si sanciva il diritto della fidanzata a ricevere in donazione metà dei beni ricevuti in regalo, in caso di morte del fidanzato. 

In Cina, invece, il bacio è off limits per motivi di igiene, mentre in Giappone è considerato un'usanza poco educata se eseguita in pubblico. Lo stesso vale in alcune regioni dell'Africa: in Kenya. Presso la tribù Samburu di Barsaloi, le labbra devono essere utilizzate esclusivamente per mangiare. Ancora più intransigenti i Masai, che considerano il bacio un gesto impuro. 

Tra le usanze più curiose, oltre alla celebre abitudine degli eschimesi che esprimono affetto strofinando le punte dei nasi, con labbra serrate e gli occhi chiusi, ricordiamo che in Thailandia, Il bacio coinvolge anche l'odorato: si appoggia la punta del naso vicino alla bocca dell'amato e inspira lentamente e profondamente. Quanto più lungo e delicato è il respiro, più è prezioso il bacio.  Più "carnale" è il bacio in Papua Nuova Guinea:  per i Trobiander, un popolo dei Mari del Sud, ad esempio, il bacio consiste nel mordicchiare sia le sopracciglia che un ciuffo di capelli del proprio compagno. Il gesto è molto sensuale ed è severamente vietato in pubblico. In Nuova Zelanda, invece, gli indigeni esprimono il loro affetto abbracciandosi e accostando le rispettive fronti fino a sfiorarsi con la punta del naso.