Intrappolata l'antimateria al Cern

Di Lella Confalonieri
Per ora sono solo 38. Una manciata di preziosi atomi di “anti-idrogeno”, speculare dell’idrogeno nel mondo dell’antimateria, creati e intrappolati nei laboratori del Cern di Ginevra. Un decennio di lavoro dell’esperimento Alpha, per arrivare a questo risultato che segna davvero una tappa fondamentale nella fisica dell’infinitamente piccolo, un lavoro pubblicato su Nature, una delle riviste scientifiche più prestigiose.

L’antimateria, che finora era stata creata solo per attimi infinitesimali a causa della sua instabilità, ora invece è stata anche “intrappolata”, ed é questo l’aspetto più entusiasmante di questa ricerca. Fino ad oggi gli “anti-elementi” esistevano nei trattati di fisica, o venivano creati in abbondanza nei romanzi di fantascienza. Adesso l’antimateria è davvero una realtà, si può guardare, studiare, mettere a confronto con il suo “uguale e contrario”, la materia della vita reale.

Nulla a che vedere con la bomba micidiale citata per esempio da Dan Brown nel romanzo “Angeli e Demoni”, nascosta nelle viscere di Roma, pronta a creare distruzione. Impossibile al momento trasportarla con tanta facilità, addirittura una fiala piena di antimateria: come è bene intuibile, l’antimateria è fortemente instabile, al contatto con qualsiasi forma di materia si dissolve, si annichilisce, emettendo energia.

Ora invece è stata ingabbiata in una sorta di “bottiglia” creata da un campo magnetico che impedisce qualsiasi interazione, ed è stata resa in qualche modo stabile.

E chissà che quei preziosi 38 atomi di anti-idrogeno aiutino gli scienziati del Cern, molti dei quali italiani dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare, a risolvere uno degli enigmi che la creazione dell’Universo si porta appresso. Al momento del Big Bang è stata creata infatti materia e antimateria, in eguale quantità, ragione vorrebbe che le due si annullassero a vicenda. Invece così non è andata, un po’ di materia è sfuggita e ha formato tutto ciò che ci circonda, mentre l’antimateria è sparita.
La risposta può essere in quel pugno di “anti-atomi” imprigionati in una bottiglia.