Grande Barriera corallina, scatta l'emergenza: persa la metà dei coralli

Drastica diminuzione di piccoli e adulti nella famiglia dei coralli - "Abbiamo misurato i cambiamenti nelle dimensioni delle colonie perché sono importanti per comprendere la demografia e la capacità dei coralli di riprodursi", ha detto Dietzel. I ricercatori hanno valutato le comunità di coralli e le dimensioni delle loro colonie lungo la Grande barriera corallina tra il 1995 e il 2017. "Abbiamo scoperto che il numero di coralli piccoli, medi e grandi sulla Grande barriera corallina è diminuito di oltre il 50% dagli anni Novanta", ha rilevato uno degli autori, Terry Hughes, del centro CoralCoE. Secondo Dietzel, "una popolazione di coralli vivace è composta da milioni di coralli piccoli e da molti grandi, le cosiddette mamme, che producono la maggior parte delle larve". I risultati mostrano, ha aggiunto, "che la capacità di recupero della Grande barriera corallina, cioè la sua resilienza, è compromessa rispetto al passato, perché ci sono meno piccoli e anche meno adulti di grandi dimensioni". 

Temperature record e "sbiancamento di massa" - Il declino, ha rilevato Hughes, "si è verificato sia nelle acque poco profonde sia nelle acque più profonde, e praticamente in tutte le specie, ma soprattutto nei coralli ramificati e nei cosiddetti coralli tavola. Questi sono stati i più colpiti dalle temperature record che hanno innescato lo sbiancamento di massa nel 2016 e nel 2017". 

"Abbattere le emissioni dei gas serra" - I coralli ramificati e i coralli tavola, chiamati così per la loro forma schiacciata, costituiscono strutture importanti per gli abitanti della Barriera corallina, come i pesci. La perdita di questi coralli significa una perdita di habitat, che di conseguenza si riflette sull'abbondanza di pesci e sulla produttività, a livello di pesca, della Barriera corallina. A disturbare la Barriera corallina sono soprattutto le ondate di calore dovute ai cambiamenti climatici, Per questo, avvertono gli autori, "non c'è tempo da perdere: dobbiamo ridurre drasticamente le emissioni di gas serra al più presto".