Decine di avvoltoi morti in Sudafrica: avvelenati da un elefante ucciso dai pesticidi

Almeno 123 avvoltoi sono morti nel principale parco nazionale del Sudafrica dopo aver mangiato la carcassa di un elefante avvelenato con pesticidi agricoli da bracconieri. Altri 83 avvoltoi sono stati salvati dal sito e trasportati per ricevere cure, tramite elicottero o un'ambulanza speciale per avvoltoi, e sono attualmente in fase di recupero. Si tratta di uno dei peggiori avvelenamenti di massa mai registrati nel celebre Kruger National Park, nel nord del Sudafrica, secondo SANParks, l'agenzia dei parchi nazionali. Tra gli uccelli colpiti vi sono avvoltoi del Capo, avvoltoi orecchiuti (lappet-faced), avvoltoi dorsobianco africani e avvoltoi cappucciati, questi ultimi due classificati come in pericolo critico di estinzione. Gli avvoltoi svolgono un ruolo fondamentale negli ecosistemi naturali poiché si nutrono delle carcasse di animali morti, contribuendo alla pulizia dell'ambiente. Proprio questa abitudine, tuttavia, li rende particolarmente vulnerabili all'avvelenamento, sia come obiettivo diretto dei bracconieri sia come vittime collaterali della caccia illegale ad altri animali.