Placido Domingo, gli 80 anni della leggenda della lirica

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Josè Placido Domingo Embil è nato il 21 gennaio del 1941 a Madrid ed ha avuto la strada segnata nel campo della musica. Il padre, Placido Domingo Ferrer, era baritono, la madre, Pepita Embil Etxaniz, una cantante di zarzuela. Con loro si trasferì in Messico a otto anni e cominciò a calcare il palcoscenico recitando nella compagnia di zarzuela dei genitori. Dopo gli studi al conservatorio di Città del Messico, nel 1959 entrò nell'Opera Nazionale Messicana e debuttò da baritono.

Artista versatile, collaborò con cantanti messicani di musica leggera, fu pianista in programmi tv, recitò piccole parti da attore in vari drammi. La svolta arrivò nel 1960 con l'escalation da tenore che non si sarebbe più fermata: dopo i debutti in Messico e Stati Uniti (nel 1968 la sua prima volta al Metropolitan) è stato protagonista dei capolavori del melodramma. La traviata, Lucia di Lammermoor, Tosca, La Bohème, Carmen, Manon Lescaut, Madama Butterfly, Turandot, tra i titoli più celebri che lo hanno visto negli anni accanto alle stelle femminili del canto, da Renata Tebaldi a Mirella Freni, Renata Scotto, Montserrat Caballè , Shirley Verrett, Katya Ricciarelli, Raina Kabaivanska, e sotto la direzione dei principali maestri, Karajan, Muti, Abbado, Kleiber, Barenboim, Levine, Metha.

Amatissimo in Italia, ha debuttato nel 1969 all'Arena di Verona con Turandot e al Teatro Alla Scala di Milano con Ernani. Sul podio ha debuttato nel 1973 alla New York City Opera con La traviata. E' stato protagonista anche di trasposizioni per il cinema di opere firmate da Franco Zeffirelli e Francesco Rosi. Del fenomeno Tre Tenori - esploso con il primo concerto trionfale alle Terme di Caracalla alla vigilia della finale dei mondiali di Italia 90 e conclusosi nel 2007 con la morte di Pavarotti - disse: "Certo alcuni puristi ci hanno criticato, ma è stata un'esperienza molto positiva. Ci siamo divertiti: si è aperto un mondo per tante persone che non si erano mai avvicinate all'opera e che poi non hanno piu' potuto farne a meno".

E' curioso che Placido Domingo abbia cominciato a pensare già a 64 anni alla fine della carriera. "Il giorno in cui lascerò il palcoscenico è piuttosto vicino", disse in una conferenza stampa prima di un concerto a Berlino. Sbagliava, naturalmente. Sei anni dopo, per le sue 70 primavere, Madrid gli riservò un concerto straordinario al Teatro Real al quale partecipò, a sorpresa, la Regina Sofia. "E' una grandissima emozione - confessò ai giornalisti - non ho mai pensato che sarei arrivato a 70 anni cantando: è un privilegio fare felice il pubblico. Ho deciso che quando sentiroòche non posso più, mi fermerò. Ma non ho voglia di lasciare, il palco è la mia vita. Non mi pongo limiti. A 80 anni? Non so…".

A quel traguardo è arrivato continuando a esibirsi e a dirigere. Dopo lo scandalo "me too" il tenore ha chiesto scusa ribadendo di sentirsi sereno e di non aver mai esercitato abusi o ricatti per facilitare carriere. Tra il fuoco incrociato delle polemiche, nel settembre 2019 ha lasciato la Met Opera e l'Opera di Los Angeles, di cui era direttore generale dal 2003. "In pochi giorni mezzo secolo di carriera è stato spazzato via", ha osservato in un'intervista.

Alla tempesta mediatica che lo ha investito si è aggiunto qualche mese dopo il Covid, dal quale è uscito senza conseguenze "dopo 40 terribili giorni", con la pandemia che ha paralizzato su scala mondiale ogni attività e costretto a cancellare molti spettacoli in Italia e all'estero in cui avrebbe dovuto essere protagonista. Questo compleanno particolare cade, dunque, in un momento difficile per il gigante dell'opera ma lui non molla e continua a guardare avanti. Dopo essere stato il 7 dicembre scorso tra i 24 protagonisti alla Scala della serata straordinaria dedicata alla lirica, nei prossimi mesi ha in programma esibizioni in Austria, Francia, Russia, Germania. In Italia è atteso il 16 maggio a Piacenza per dirigere la Messa da Requiem di Verdi e il 30 luglio all'Arena di Verona al Domingo Opera Night, gala per celebrare la sua carriera da record.

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