Carceri a 5 stelle in California

Non tutte le prigioni della California sono uguali. Versando 100 dollari a notte, si può avere una cella di prima classe. Il comfort a pagamento, tuttavia, è concesso solo ai condannati per crimini non violenti. Come gli automobilisti sorpresi alla guida con un eccesso di alcool nel sangue. Chi entra in queste celle, puo' continuare a lavorare e tornarvi la sera solamente per dormire.

I privilegi di chi riesce ad accaparrarsi le celle di lusso sono tanti: gli ambienti sono puliti e hanno l'apparenza di camerette di college, i detenuti possono usare laptop e telefoni cellulari anche dietro le sbarre, visite di amici e parenti per due ore al giorno. Ma il privilegio maggiore è quello di poter uscire il giorno per andare al lavoro tornando nel pomeriggio alla prigione- albergo.

Oltre alla tariffa giornaliera per la promozione al trattamento di prima classe, il detenuto deve sottoporsi a una ispezione quotidiana per accertare che non siano contrabbandate nella prigione sigarette o altri beni proibiti.

Questo tipo di prigioni modello sono popolari soprattutto in California, dove il problema del sovraffollamento carcerario è sempre più allarmante. Così, diversi istituti penitenziari hanno creato all'interno della loro struttura un'area 'lusso' riservata ai detenuti paganti (in genere una trentina di posti). Anche l'ingresso dei detenuti a pagamento è diverso da quello degli altri: per accedere agli alloggi passano attraverso una lobby, proprio come negli alberghi, e ricevono un trattamento da vip.

Le tariffe giornaliere variano da 82 dollari a notte (per il carcere di Santa Ana) a 127 dollari (per Pasadena). Tra i vantaggi principali, poi, vi è il fatto che i detenuti paganti non corrono il rischio di essere mescolati con i detenuti piu' pericolosi, contatti che possono rendere un inferno la vita dei detenuti 'accidentali' e ricchi finiti in carcere per un 'incidente' che probabilmente non si ripeterà mai piu' nella loro esistenza. Lo slogan scelto dalle autorità del carcere di Pasadena per pubblicizzare la loro sezione a cinque stelle non a caso recita: "Cose brutte possono accadere anche a brave persone".

Le celle a pagamento non hanno mancato di sollevare polemiche. Chi parla di mancanza di giustizia dovuta a diverso trattamento in base alle possibilità economiche. Ma chi sostiene l'innovazione nota come le prigioni che usano questo sistema ottengono incassi extra per centinaia di migliaia di dollari l'anno, denaro che viene poi riutilizzato per migliorare le condizioni di vita della intera popolazione carceraria.