Papa chiude il viaggio in Turchia

Ultimo giorno in terra turca per Papa Benedetto XVI che, dopo essere stato a Santa Sofia e nella Moschea Blu, chiude la sua visita incontrando la piccola comunità cattolica del Paese della Mezzaluna. Inizialmente il viaggio doveva terminare il 30 novembre, ma il pontefice ha successivamente deciso di prolungare di un giorno proprio per incontrare e sostenere il "piccolo gregge" cattolico.

14.40 -  Papa Benedetto XVI è rientrato a Roma atterrando a Ciampino a bordo di un Boeing della Turkish Airlines. Ad accoglierlo c'era il presidente del Consiglio Romano Prodi. Il premier ha stretto la mano a Benedetto XVI e ha quindi scambiato con lui alcune parole lungo la pista, accompagnandolo all'elicottero che lo riporterà in Vaticano.

12.10 - Benedetto XVI è ripartito da Istanbul concludendo così il suo viaggio pastorale in Turchia. "Una parte del mio cuore rimane qui, questa magnifica città", ha affermato il Papa durante una cerimonia di commiato all'aeroporto. "La Turchia - ha aggiunto - è un ponte tra Asia ed Europa". ll sindaco Kadir Topbas gli ha chiesto di tornare, ma il Pontefice ha risposto: "Sono vecchio, non so quanto il Signore mi concede ancora". "Lasciamo tutto al Signore", ha aggiunto sorridendo. Il Boeing 737 della Turkish Airlines con a bordo il Pontefice è quindi decollato alla volta di Roma-Ciampino.

12.06 - "Rendo grazie al Signore di aver potuto dare un segno per il dialogo e per una maggiore comprensione tra le religioni e le culture, in particolare con l'Islam", ha affermato Benedetto XVI, parlando a braccio, al momento di congedarsi dalle autorità locali prima della partenza dall'aeroporto di Istanbul.

10.27 - I cattolici della Turchia si sono stretti attorno a Benedetto XVI, nell'ultimo appuntamento della sua visita, la messa alla Cattedrale di Santo Spirito che era gremita da oltre mille fedeli. "Grazie per il sostegno che ci porta', ha detto a nome di tutti il vicario apostolico di Istanbul, mons. Louis Pelatre.

09.07 - Alla messa che si  svolta questa mattina nella cattedrale cattolica di Santo Spirito erano presenti anche il Patriarca ecumenico ortodosso Bartolomeo I e il Patriarca armeno Mesrob I. Nell'omelia pronunciata nel corso della celebrazione Ratzinger ha ancora una volta auspicato che il cammino ecumenico, l'unita' fra tutte le chiese cristiane, possa infine realizzarsi.

08.33 - Il Pontefice ha lanciato un nuovo appello affinché anche le minoranze vengano tutelate nel loro diritto fondamentale alla libertà religiosa. "La Chiesa non vuole imporre niente a nessuno - ha detto - chiede semplicemente di poter vivere liberamente per rivelare Colui che essa non può nascondere".

07.38 - Benedetto XVI è giunto nella Cattedrale latina di Santo Spirito per la messa conclusiva del viaggio in Turchia e l'incontro con la comunità cattolica. Appena giunto nel cortile della Chiesa, prima di iniziare la celebrazione, Papa Ratzinger ha fatto volare tre colombe bianche, simbolo della pace. Ad accogliere il Papa c'è Bartolomeo I.