E' di almeno dodici morti accertati e di 43 feriti, alcuni dei quali in condizioni critiche, il bilancio provvisorio del peggiore incidente stradale mai avvenuto in Gran Bretagna. Sono 34 le auto e i tir coinvolti nel maxi tamponamento sull'autostrada M5, nel Somerset. Molti mezzi hanno preso fuoco e ci sono stati atti di eroismo tra i cittadini coinvolti che hanno salvato numerose persone. Forse la nebbia la causa dell'incidente.
Le auto bruciate sono irriconoscibili: "Non sappiamo ancora se a bordo di ciascun veicolo ci fosse più di una persona, se ci fossero famiglie o persone legate tra loro", ha detto il capo della polizia del Somerset Anthony Bangham.
Tra le possibili cause anche i fuochi d'artificio
Le cause sono ancora ignote: il buio, il maltempo, banchi di nebbia nella zona ma anche i fuochi artificiali della festa di Guy Fawkes - si celebra in questi giorni con falò e spettacoli pirotecnici in tutta l'Inghilterra - il cui fumo nerastro sarebbe calato sulla 'M5' rendendo impossibile la visibilità, potrebbero aver contribuito al devastante maxi-tamponamento. Un testimone ha detto di aver avuto l'impressione, sulle prime, che le fiamme del maxi-tamponamento fossero state provocate dai "botti". Un altro, intervistato da SkyNews, ha parlato di "un Tir davanti a noi, ingoiato da fumo nero".
Alcuni veicoli nell'impatto sono scoppiati in una enorme palla di fuoco e ridotti in cenere. Ci sono state scene di eroismo: alcuni automobilisti coinvolti sono corsi a aiutare altri rimasti intrappolati nelle lamiere. Era questione di attimi e senza il loro coraggio il bilancio sarebbe stato di molto peggiore.
L'incidente è avvenuto poco dopo le 20 di venerdì in condizioni meteorologiche proibitive ma per tutta la notte le fiamme hanno reso difficili i soccorsi: il timore, su cui hanno lavorato le squadre dei medici legali, è che ci siano altre persone bruciate nel rogo degli automezzi. Almeno due dei sei camion erano articolati e avevano a bordo sostanze altamente infiammabili: questo spiegherebbe la violenza dell'incendio.
Il peggior incidente della storia britannica
Quello di venerdì è stato il peggior incidente stradale in Gran Bretagna in 20 anni. Nel 1991 una carambola nel Berkshire che coinvolse 51 veicoli lasciò 10 morti sulla strada. Il ministro dei Trasporti Justine Greening ha espresso le sue condoglianze alle famiglie coinvolte nella carneficina e ringraziato i soccorritori che per tutta la notte hanno lottato con le fiamme per strappare alcuni sopravvissuti dalle lamiere.
