Per molti italiani è uno dei piaceri della vita, la tazzina profumata che ci aiuta ad aprire gli occhi la mattina, che allieta il dopo-pranzo o ci offre il pretesto per una pausa di relax. Il caffè ora conquista anche il ruolo di passepartout per la longevità: uno studio condotto su 400mila persone rivela adesso che chi beve caffè vive in media più a lungo di chi invece non ne fa uso.
Secondo quanto è scritto sul New England Journal of Medicine il caffè riduce il rischio di morte per malattie cardiache, ictus, infezioni, lesioni o incidenti. Lo studio è stato realizzato dagli scienziati del National Cancer Institute presso i National Institutes of Health americani capitanati da Neal Freedman ed è durato parecchi anni. All'inizio dello studio tutti i partecipanti hanno risposto a domande sul proprio stile di vita, abitudini alimentari e non solo. I ricercatori hanno consultato i registri nazionali per tenere sotto controllo i decessi nel periodo del monitoraggio e le cause di morte. Facendo i dovuti calcoli è emerso che, a parità di altre abitudini poco sane, come ad esempio il vizio del fumo, gli uomini che bevono da 2 a 6 caffè al giorno hanno un rischio di morte ridotto del 10% rispetto ai coetanei che si astengono da questa bevanda, mentre per le donne il rischio è ridotto del 16%.
Che cosa sta dietro all'effetto "allunga vita del caffè? Gli autori dello studio restano cauti, ma una delle ipotesi lo spiega con la capacità, già dimostrata da alcuni studi, di difendere la salute del fegato e di costituire una sorta di scudo dal diabete. Il caffè, inoltre, contiene sostanze benefiche per la salute generale dell'organismo, anche se non si sa esattamente quali siano. Nella tazzina si nascondono oltre 1000 sostanze diverse che andrebbero testate singolarmente per verificarne i potenziali effetti sull'aspettativa di vita. Nell'attesa che la scienza faccia chiarezza non ci resta che goderci una bella tazza di espresso in santa pace.
