Spagna, ci pensa Valeron: 1-0

La Spagna sconfigge la Russia per 1-0 e affianca la Grecia in testa al girone A dopo la prima giornata degli Europei di calcio. La partita, giocata allo stadio dell'Algarve, è stata sempre condotta dalle "Furie Rosse", sempre all'attacco dal primo minuto alla ricerca del gol poi trovato da Valeron (appena entrato in campo) al 59'. La Russia, pericolosa solo nel finale del 1° tempo, ha chiuso in 10 per l'espulsione di Sharonov.

La partita
Pronti, via e si sente subito sapore di corrida. Il risultato dei "cugini" portoghesi deve avere rappresentato un'ulteriore iniezione di grinta nelle vene spagnole. E' Raul, punta con Morientes nel 4-4-2 di Saez, a lanciare l'assalto a una difesa russa che priva di Onopko e Ignatsiev, i Cannavaro e Nesta degli Urali, è rappezzata con l'inserimento di Smertin, in genere centrocampista arretrato, al centro della terza linea. Complice anche il naturale abbottonamento russo, la Spagna fa il bello e il cattivo tempo per almeno un quarto d'ora. Le furie rosse bucano soprattutto dai lati, Vicente è imprendibile a sinistra (e causa due ammonizioni) e Etxeberria martella dall'altra parte. I palloni piovono nell'area con puntualità svizzera, ma il gol non arriva, vuoi per le plastiche uscite di Ovchinnikov, vuoi per i movimenti un po' ritardati di MOrientes, vuoi per gli assist leggermente fuori misura dello scatenato Vicente. I russi non riescono a cautelarsi nemmeno infoltendo il centrocampo e quindi picchiano: sono ben 4 in mezz'ora i cartellini gialli elargiti da Meier ai giocatori di Yartsev. Ma proprio l'occasione più nitida della Spagna (grande Ovchinnikov su Morientes) rappresenta lo spartiacque del tempo: i russi mettono finalmente fuori la testa e basta l'elemento più dinamico e tecnico, Alenichev, per mettere in difficoltà Puyol ed Helguera, notoriamente difensori non certo invulnerabili.

L'impennata dei bianchi ha fine col fischio finale del primo tempo. La Spagna, anche se con meno impeto rispetto all'avvio, riprende in mano il pallino e l'unica differenza sostanziale e che stavolta il binario scelto per aprire la retroguardia altrui è quello destro. Etxeberria causa danni come il collega Vicente, ma in mezzo Raul e Morientes insistono a non azzeccare l'incornata buona. Se degli attaccanti così non vedono la porta, pensa forse Saez, è meglio affidarsi a chi attaccante non è: il bomber del Monaco lascia posto a Valeron e non è un caso che all'ennesimo "roteiro" che arriva in centro area sia proprio il trequartista del Depor, in campo da 30 secondi, a realizzare il sospirato e meritato gol del vantaggio. Yartsev, una volta colpito, si decide ad osare: entrano Sychev e Karyaka, il povero Bulykin non è più solo ma le poche emozioni che seguono l'1-0 sono comunque di marca spagnola. Solo un po' di egoismo e di inesperienza impediscono a Vicente e a Torres, che riesce a impressionare anche in un breve scorcio di partita, di dare al match un punteggio più ricco. Ma alle migliaia di hinchas giunti allo stadio Algarve a urlare la loro passione l'1-0 può comunque bastare: i tre punti sono in tasca e la squadra c'è, quanto basta per sognare.

GOL, OCCASIONI E MOMENTI CLOU

SPA 3' Raul riceve in area, finta il retropassaggio e invece scaglia il sinistro: palla a lato non di molto
SPA 7' Bella iniziativa di Vicente a sinistra conclusa con un cross interessante: uscita volante di Ovchinnikov
SPA 17' Nuova percussione di Vicente, cercato e trovato dal piedone di Sharonov: ammonito il russo
SPA 18' Baraja a sorpresa per Marchena in area: i piedi sono da difensore, tiro alto sulla traversa
SPA 27' Cross in area di Exteberria per Morientes, la palla rimane in area, Vicente è anticipato di un soffio al momento del tiro
RUS 29' Alla quarta entrata sulle caviglie avversario, ammonito il capitano russo Smertin
SPA 35' Altra travolgente iniziativa di Vicente, palla dentro per Morientes e prodigioso riflesso di Ovchinnikov. Sulla respinta, erroraccio di Etxeberria
RUS 37' Immediata risposta di Alenitchev: azione personale in area, Puyol saltato netto e pallonetto su Casillas sventato dal portiere del Real Madrid
RUS 39' Ancora la Russia, ancora Alenitchev: dribbling a rientrare e sinistro, respinge ancora Casillas
RUS 40' Altra conclusione verso Casillas, la opera Aldonin: parata a terra del portiere spagnolo

SPA 51' Ennesimo traversone, stavolta da destra: la palla di Etxeberria non viene girata felicemente da Raul
SPA 57' Nuova azione fotocopia: Etxeberria a destra, palla morbida ma leggermente alta per Morientes
SPA 58' Saez esclude il deludente Morientes e Baraja, dentro Valeron e Javi Alonso
SPA 1-0 59' Stavolta a destra scende Puyol e opera un traversone basso: a centro area c'è Valeron, appena entrato in campo: controllo e dribbling effettuati con grande freddezza e sinistro violento in porta
SPA 72' Spunto di Raul "alla Raul": difesa della palla, dribbling e destro dal limite, la palla sibila nei pressi del sette
SPA 78' Su azione di calcio d'angolo, i russi ribattono in extremis le conclusioni di Helguera e del neo-entrato Torres
SPA 88' Magnifica iniziativa di Torres, che va via in tunnel a Sharonov e parte verso Ovchinnikov: viene steso e il difensore russo viene espulso. Sulla punizione di Vicente respinta del portiere russo
SPA 92' Contropiede "tre contro due" fallito da Vicente, che spara in bocca ad Ovchinnikov
SPA 94' Vicente si riscatta offrendo un magnifico assist a Torres, la cui conclusione da pochi passi finisce alta sulla traversa

Il migliore
Vicente 7,5 A lui, evidentemente, il tanto contestato Roteiro si adatta alla perfezione. Rimane incollato al suo sinistro, da cui nascono quantità industriali di cross, dribbling, controlli perfetti, accelerazioni. Manca solo nell'ultimo passaggio (non è poco), ma è lui il grimaldello della Spagna.

Il peggiore
Mostovoi 5 Yartsev gli chiede un contributo di esperienza, lui lo fornirà pure ma passeggiando. Dovrebbe essere il suggeritore, il cervello, l'uomo in più: finisce col rappresentare la palla al piede di una squadra che già soffre di suo