Carmel by the Sea, cittadina artistica e bon ton
Adagiata sulle dolci scogliere della penisola di Monterey è una piccola perla della west coast
Uno dei tratti di costa più belli della California, da un punto di vista naturalistico, è quello della contea di Monterey dove si trovano l'omonima cittadina e la pittoresca Carmel by the Sea. E' percorso da strade panoramiche che permettono di ammirare la bellezza del litorale con le sue alte scogliere sulle quali si infrangono roboanti le onde dell'Oceano Pacifico.
E' qui, poco a sud di Carmel by the Sea, che si estende il Big Sur, una regione dove i monti Santa Lucia si alzano a picco sull'oceano, creando un panorama che per il suo forte impatto visivo attira viaggiatori da tutto il mondo. E' in una piccola capanna nei pressi del torrente Bixby Bridge che visse per un certo periodo, alla fine degli anni 50', lo scrittore Jack Kerouac, padre della Beat Generation, che scelse il titolo “Big Sur” per un romanzo autobiografico pubblicato nel 1962, legato agli anni di soggiorno nella capanna dell'amico poeta Lawrence Ferlinghetti.
Ben diverse sono le atmosfere della graziosa Carmel, cittadina singolare che conserva un'allure d'altri tempi, artistica e bon ton. E' realizzata in uno stile architettonico un po' fiabesco e un po' europeo, le strade sono ordinate e si susseguono gallerie d'arte, negozi chic, caffè e ristoranti gourmet. Sono banditi cartelloni pubblicitari, insegne al neon e tutto ciò che potrebbe guastare questa ovattata atmosfera che ha reso Carmel un rifugio privilegiato per attori di Hollywood, artisti e imprenditori soprattutto statunitensi; tra i suoi sindaci anche l'attore e regista premio Oscar Clint Eastwood. La cittadina è piccola e può essere facilmente attraversata a piedi, lasciandosi distrarre dai numerosi scorci caratteristici con cottage di legno e pietra che ricordano la cassetta di marzapane della favola di Hansel e Gretel, senza streghe però che spezzino l'incanto.
Carmel vanta anche una lunga spiaggia bianca dalla quale ammirare i cangianti colori del tramonto sull'oceano. Risalendo verso nord di pochi chilometri si raggiunge Monterey che dà il nome all'intera contea. E' una città più autentica e ruvida, visceralmente legata al mare poiché la sua economia si basa sulla pesca. Ocean View Avenue era la via dove un tempo fioriva l'industria del pesce, rinominata poi Cannery Row in onore di un romanzo di John Steinbeck, ambientato negli anni della Grande Depressione, proprio in questa via e intitolato, per l'appunto, Cannery Row; oggi invece è una zona di passeggio con negozi e ristoranti. Anche il Fisherman's Wharf, è diventato più turistico che operativo ma vale comunque una visita e magari ci si può fermare a gustare una fumante zuppa di vongole sul molo.