Topi-spaziali in orbita
Utili per le missioni umane su Marte
Topi nello spazio. E' questa l'idea di alcuni scienziati americani e australiani che, per reperire informazioni utili a una futura missione umana sul Pianeta Rosso, hanno deciso di preparare una speciale spedizione di "roditori-astronauti".
Previsto per il 2006, il progetto, prima del rientro degli animali sulla Terra, prevede una permanenza di cinque settimane attorno all'orbita terrestre. Alte le aspettative degli scienziati coinvolti. Da quella che dovrebbe essere la più lunga permanenza di animali nello spazio, infatti, gli esperti si attendono dati e informazioni fondamentali per progettare e prevedere il futuro delle missioni umane su Marte.
"I topi saranno utili per simulare gli effetti dell'assenza di gravità tipici del Pianeta Rosso", ha dichiarato Paul Wooster, responsabile del progetto. "Quello che stiamo cercando di fare -ha precisato poi lo scienziato- è scoprire le controindicazioni dell'assenza di gravità sul corpo durante la permanenza nello spazio e, infine, individuare esercizi e metodi farmacologici per sopperire alla postura innaturale e al deterioramento dell'apparato scheletrico".
Realizzato da tre università in collaborazione con la Nasa, il progetto è uno dei più complessi realizzati al di fuori dell'Agenzia spaziale.
