Spirit fa prime analisi su Marte
Trovati minerali di eruzioni vulcaniche
Il robot marziano della Nasa, Spirit, ha cominciato ad analizzare la composizione del suolo del pianeta Marte. Nel dettaglio ha usato i suoi spettrometri per esaminare una piccola porzione del terreno, larga circa tre centimetri, scoprendo che fra i minerali presenti (ferro, argon, zolfo, cloro, nikel e zinco) c'è anche l'olivina, associata con le eruzioni vulcaniche. Secondo gli scienziati, la sonda potrebbe trovarsi su un letto di lava.
Queste prime scoperte sono state rese possibili nelle due escursioni finora condotte dalla sonda, l'ultima delle quali è consentita in un spostamento in avanti di Spirit di altri tre metri. L'impresa ha richiesto circa mezz'ora, comprese le soste impiegate per scattare una nuova serie di fotografie al Pianeta Rosso.
Oggetto delle attenzioni "particolari" del braccio meccanico sassi, sassi e ancora sassi, al punto che gli scienziati del Jet Propulsion Laboratory di Pasadena hanno cominciato a familiarizzare con alcune rocce chiamandole per nome. Ecco allora Adirondaack, Sashimi e Sushi improvvisamente animarsi e diventare protagoniste della missione scientifica di Spirit.
La palma dell'eccezionalità spetta ad Adirondack, un masso, grande quanto un pallone da football americano, che prende il nome da una valle particolarmente rocciosa nel Nord dello Stato di New York. In un'altra foto in primo piano si stagliano Sashimi e Sushi, omonimi dei famosi antipasti giapponesi di pesce crudo molto popolari negli Stati Uniti.
Le nuove foto ricevute fanno vedere il braccio articolato della sonda sopra la roccia prescelta muoversi con circospezione e accarezzare il terreno. In realtà, Spirit ha iniziato un esame, quasi medico, del terreno sabbioso, esaminando la composizione della polvere del Pianeta Rosso, grazie ad una serie di sofisticatissimi spettrometri: rilevata la presenza di ferro, argon, zolfo, ma anche di cloro, nikel, zinco e olivina che è una sostanza presente nelle zone vulcaniche.
