Un farmaco che "ripara" il DNA
Un aiuto nella lotta alla leucemia
Un’equipe di studiosi statunitensi ha scoperto un farmaco che agisce come un “interruttore” in grado di “riaccendere” alcuni geni responsabili, quando non funzionano normalmente, della sindrome mielodisplastica, una malattia del midollo osseo che può progredire fino alla leucemia. La scoperta, secondo i ricercatori, potrebbe rappresentare una promettente prospettiva terapeutica per alcune forme di leucemia.
La scoperta è stata presentata in occasione del convegno dell'Istituto Firc di Oncologia Molecolare (Ifom) e dell'Istituto Europeo di Oncologia (Ieo), da Peter Jones, del Norris Cancer Center di Los Angeles. Nella sindrome mielodisplastica (MDS) il DNA contenuto nelle cellule del midollo osseo è coperto con alcune sostanze chimiche che ostacolano il normale funzionamento di alcuni geni; lo studio condotto da Jones e dai suoi collaboratori ha dimostrato che questi geni si possono riattivare grazie ad una particolare terapia farmacologica.
Il medicinale, sperimentato dall'Università del Texas, si è dimostrato efficace nel trattamento della sindrome mielodisplastica durante la terza fase dell’iter di specializzazione, quella che precede l'immissione del farmaco nel mercato. I ricercatori hanno osservato un’efficacia del preparato sulla malattia pari al 21%. L’uso del medicinale, aggiungono gli scienziati, si può estendere anche ad altri tumori, purchè abbiano alla base la stessa dannosa copertura a livello del DNA: "Se supponiamo che il gene spento abbia il compito di proteggere le cellule dalla degenerazione tumorale, è facile capire come la possibilità di invertire questo tipo di guasto sia interessante nelle terapie anticancro".
La prospettiva è molto promettente tanto che, pochi giorni fa, lo stesso farmaco ha ricevuto l'approvazione della Food and Drug Administration, l'agenzia del farmaco americana. Attualmente sono in corso nuovi studi clinici che combinano il farmaco ad alcuni chemioterapici classici per il trattamento di alcune forme di leucemia.
