U21: 32 rigori per andare in finale
L'Olanda batte l'Inghilterra 14-13
Ci sono voluti ben 32 rigori per decidere il nome della prima finalista degli Europei Under 21 di calcio in corso di svolgimento in Olanda. Ad Herenveen i padroni di casa hanno sconfitto in semifinale l'Inghilterra 14-13 soltanto ai calci di rigore. Dopo i primi 120 minuti di gioco il match si era chiuso infatti sull'1-1 grazie al vantaggio inglese, con Lita al 39', e al pareggio orange all'89' con Rigters.
Sono stati necessari 32 calci di rigore per sapere il nome della prima finalista dell'Europeo Under 21. E si tratta dell`Olanda, padrona di casa e detentrice del trofeo, che in una vera e propria maratona contro l`Inghilterra e` riuscita a prevalere dopo una serie infinita di tiri dal dischetto. Un`Olanda che ha acciuffato questa finale lettaralmente per i capelli, con gli ospiti che conducevano la partita fino a due minuti dalla fine. Inghilterra in vantaggio al 39` con Lita e raggiunta all`89` da Rigters, che permette agli Orange di prolungare il match. Nei tempi supplementari il risultato non si sblocca, e si va ai rigori: l`Abe Lenstra di Heerenveen assiste cosi` a una serie infinita. Sbagliano Drenthe, Kruiswijk e De Ridder per l`Olanda, per gli inglesi falliscono Hoyte, Reo-Coker e Derbyshire. Il 31.o rigore e` ancora un errore inglese, con Ferdinand: e subito dopo e` Zuiverloon a regalare la finale ai suoi.
Nell'altra semifinale la Serbia batte 2-0 il Belgio e si qualifica per la fine degli europei Under 21, dove affrontera` l`Olanda. Nella seconda semifinale la squadra che ha battuto gli azzurrini all`esordio ha piegato 2-0 il Belgio al Gelredome di Arnhem. Serbia subito in vantaggio: al 4` Kolarov trasforma direttamente da calcio di punizione. Il Belgio non reagisce, privo del suo uomo migliore Martens, costretto alla panchina a causa di problemi fisici a ginocchio e caviglia. Il Belgio rischia il suo centrocampista nel finale, ma la mossa porta solo al raddoppio dei serbi, che all`87` arrotondano il punteggio con Mrdja, servito in area da un colpo di testa di Jankovic. La Serbia giocherà cosi` la sua secoda finale negli ultimi quattro anni. Nel 2003 perse in finale con l`Italia, domenica contro i padroni di casa dell`Olanda (campioni in carica) proverà l`assalto al titolo.
