Creato occhio bionico che comunica "senza fili" con il cervello: test sullʼuomo nel 2016

Come funziona - L'occhio bionico utilizza una cinecamera digitale montata su occhiali per catturare le immagini prima di trasferirle a un congegno di elaborazione della visione, della grandezza di un telefono cellulare. Una volta elaborata, l'immagine viene smistata a un'antenna predisposta dietro la montatura degli occhiali. Il dato visivo viene poi trasmesso senza fili al cervello, dove è ricevuta dai chip di ceramica impiantati chirurgicamente, ciascuno contenente 43 microelettrodi e grandi 9 per 9 millimetri.

Vista bionica - Dovendo operare con un numero limitato di elettrodi per veicolare informazioni, il congegno deve essere programmato per "scegliere" quali dati dovrà trasmettere al paziente. Per fare ciò i ricercatori hanno pensato di "ricreare" quello che la persona potrebbe vedere dopo l'impianto degli elettrodi nel cervello. Da qui lo sviluppo di un software che riprende l'immagine da una videocamera e seleziona le informazioni importanti prima di tradurle nel "formato di punti" che il cervello riceve se eccitato dagli elettrodi. Il "formato di punti" viene poi sperimentato su persone vedenti usando occhiali di realtà virtuale. "L'idea è di tagliar fuori la parte confusa o non necessaria nell'immagine e presentare solo l'informazione importante", ha spiegato Jeffrey Rosenfeld, dell'Istituto di Ingegneria Medica della Monash University.

I test sull'uomo - Le sperimentazioni umane saranno inaugurate nel 2016 e coinvolgeranno cinque pazienti che hanno perso la vista. "E' possibile impiantare diversi tasselli, in modo da contare su diverse centinaia di elettrodi. Più saranno gli elettrodi, più dettagliata sarà l'immagine", ha precisato Rosenfeld.